Will Smith l'avoue : ce film de science-fiction est le pire de sa carrière et les avis des spectateurs le confirment

Sorti en 1999, Wild Wild West était censé être un blockbuster estival mêlant western et science-fiction. Malgré un budget colossal de 175 millions de dollars, le film n'a rapporté que 222 millions de dollars dans le monde, un résultat décevant pour une production de cette envergure.

L'échec de Wild Wild West peut être attribué à plusieurs facteurs qui ont contribué à sa mauvaise réception :

• Un scénario incohérent : le film souffre d'une histoire décousue et peu crédible. Le Monde souligne par exemple un "scénario chaotique fait de saynètes inégales". Chronic'art va encore plus loin : "En plus d'être agaçant, le film devient ridicule et montre sa vraie nature, un collage maladroit et aucunement inspiré des différents succès cinématographiques de ces vingt dernières années".
• Des effets spéciaux peu convaincants : Malgré un budget conséquent, les effets visuels n'ont pas été à la hauteur des attentes. Le film a été critiqué par Le Monde pour sa "surenchère assommante de moyens", qui n'a pas réussi à masquer les faiblesses du scénario. On se retrouve par exemple avec une araignée géante qui semble sortie de nulle part, et pour cause. Elle a simplement été glissée dans le film après avoir été recalée du film capoté Superman que Tim Burton devait faire.
• Un mélange de genres mal maîtrisé : En tentant de combiner western, science-fiction et comédie, le film a perdu en cohérence. Même Will Smith le reconnaît facilement. En 2018, en pleine coupe du monde de foot, l’acteur répondait à une question sur les simulations de Neymar et a lâché une vanne aussi drôle que terrible : "Des fois, tu fais A la recherche du bonheur, des fois, Independence Day, et une fois de temps en temps, tu fais Wild Wild West".
• Un humour forcé : Les tentatives d'humour du film ont souvent été perçues comme maladroites et peu naturelles. Libé évoque "une comédie qui ne tient aucune de ses promesses" et "aussi riche en beaux décors, en machines extraordinaires inspirées de l'imagination XIXe siècle qu'elle est pauvre en gags".

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Sur AlloCiné, Wild Wild West obtient une note moyenne de 2,3/5, basée sur les avis des spectateurs. Cette note en fait l'un des films les moins bien notés de la carrière de Will Smith. Les commentaires des spectateurs reflètent cette déception générale :

L'un d’eux commente : "Il est indécent de massacrer avec autant de médiocrité une série culte. Will Smith est un piètre acteur qui cabotine à merveille". Un autre spectateur n'y va pas par quatre chemins : "Comment Robert Conrad a pu laisser passer cette infamie ? Quelle offense à la série télé ! J'ai pas collé du tout à tous ces gadgets et autres robots géants ridicules ! Wild Wild West est un véritable déchet à éviter comme la peste".

Vous en voulez encore ? Nous avons ceci : "Débile à souhait. Anachronique et décérébré, le film cumule les incohérences et les invraisemblances. Loin de la série originale, il n'y a pas de suspense ou d'humour. Un fast food movie pour crétins". Et puis cela, écrit en 2006 : "7 ans après sa sortie, j'ai toujours envie de vomir...".

Vous voyez l’idée. Cependant, certains spectateurs gardent un souvenir plus positif du film, notamment ceux qui l'ont vu étant plus jeunes. Un commentaire sur SensCritique note : "Quand j'étais gosse, ce film faisait partie de la liste de mes films préférés aux côtés de Space Jam, de Jumanji et de Rasta Rocket".

Cette nostalgie montre que malgré ses défauts, le film a pu plaire à un certain public, notamment les enfants et adolescents de l'époque.

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Ce film a marqué un tournant dans la carrière de l'acteur. Will Smith lui-même a reconnu que Wild Wild West était probablement le pire film de sa carrière. A Cannes en 2016, à l'occasion du Cannes Lions, il avouait à The Hollywood Reporter avoir accepté ce rôle pour "de mauvaises raisons". Traduction ? Il a dit oui pour le cachet de 20 millions de dollars alors qu'on lui proposait pourtant le rôle de Neo dans Matrix...

"Je voulais gagner et devenir la plus grande star de cinéma, et ce qu'il s'est passé à ce moment-là, à l'époque de Wild Wild West, a surtout été un frein. Je me suis retrouvé à faire la promotion de quelque chose parce que je voulais gagner, plutôt que de faire la promotion de quelque chose en laquelle je croyais" explique-t-il.

En revanche, cette expérience l'a poussé à être plus sélectif dans ses choix de rôles par la suite, comme en témoigne sa décision de jouer dans Ali de Michael Mann, un rôle plus exigeant et moins commercial.

Wild Wild West a remporté pas moins de 5 Razzie Awards, les anti-Oscars qui "récompensent" les pires films de l'année. Cette reconnaissance peu enviable a définitivement scellé la réputation du film comme l'un des plus gros échecs de la carrière de Will Smith.

Malgré cet échec cuisant, Will Smith a su rebondir et offrir par la suite des performances remarquables, notamment dans À la recherche du bonheur ou Je suis une légende, considérés parmi ses meilleurs films selon les notes spectateurs AlloCiné. Mais ça, c'est une autre histoire.