Les 10 000 pas quotidiens ont toujours été un mythe, la science sait déjà quel est le nombre optimal

Pendant des années, les fabricants de montres connectées et de bracelets quantificateurs nous ont vendu qu'il fallait marcher 10 000 pas par jour. Le chiffre a déjà été gravé dans la culture populaire, mais la chose curieuse est que les études qui contredisent le mythe ne cessent d'apparaître. Maintenant, l'une d'elles a refait surface et le nombre recommandé est assez différent.

Qui a inventé le truc des 10 000 pas ? En 1965, une société japonaise a lancé un podomètre appelé Manpo-Kei. La traduction de ce nom est "mètre de 10 000 pas". Du coup, tout le monde a supposé que ces 10 000 pas étaient la quantité quotidienne idéale pour maintenir une bonne activité physique. Le fait est que ce nombre est devenu une légende urbaine, et la plupart des appareils qui surveillent notre activité physique, tels que les montres intelligentes ou les bracelets d'activité, le prennent comme référence. Heureusement, dans tous ou presque, il est possible d'établir un chiffre personnalisé.

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Il existe d'autres théories. La science a confirmé que les 10 000 pas n'avaient aucun fondement, et une étude publiée dans JAMA a révélé que le nombre optimal de pas quotidiens était d'environ 8 000. Dès lors, les bénéfices sont modestes, donc marcher de plus en plus n'a pas beaucoup de sens si l'on cherche à optimiser les bénéfices d'un certain nombre de pas. Maintenant, le bon chiffre est de 7 000 (pour les plus de 60 ans), selon une méta-étude publiée dans The Lancet . Ils y ont regroupé 15 études qui avaient été réalisées entre 1999 et 2018 et qui avaient regroupé plus de 47 000 adultes.

Après analyse des données, il a été conclu que le risque de mortalité était réduit de 50% chez les personnes âgées qui augmentaient le nombre de pas quotidiens de 3 000 à 7 000 pas. Faire 10 000 pas réduisait à peine ce pourcentage de risque, bien qu'il y ait des avantages (pas beaucoup) s'ils marchaient deux fois plus.

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Si vous avez moins de 60 ans, le chiffre idéal se situe autour de 8 000. La surprise est chez les moins de 60 ans : le risque baisse significativement jusqu'à environ 8 000 pas, mais à partir de là, marcher plus semble encore plus nocif. C'est frappant, car selon cette étude, on ne devrait même pas envisager de marcher plus que ce nombre : cela augmente légèrement le risque de mortalité au lieu de le réduire. D'autres assurent que la clé pour profiter de la marche est de marcher beaucoup plus vite.

L'OMS ne compte pas les pas, mais le temps d'activité. Pour l'Organisation mondiale de la santé, les étapes ne semblent même pas être une mesure adéquate. Dans leurs recommandations, ce qui est pris en compte, c'est le temps d'activité physique, qui varie selon les tranches d'âge.

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Ainsi, on dit que les adultes de 18 à 64 ans "pratiquent des activités physiques aérobies modérées pendant au moins 150 à 300 minutes ou des activités physiques aérobies intenses pendant au moins 75 à 150 minutes" par semaine. Consacrer encore plus de temps est bénéfique, indiquent-ils, et ils recommandent également "des activités de renforcement musculaire deux jours ou plus par semaine". Ce qui est curieux, c'est que cette recommandation ne change pas grand-chose pour les plus de 64 ans.

Bouger c'est bien, mais chaque personne est différente. La vérité est que la marche a été démontrée à de nombreuses reprises comme étant bonne pour la santé, et nos vies souvent sédentaires n'aident pas. Ces études et ces chiffres sont pourtant une référence sans plus. Et une qui a ses dangers : elle peut couler ceux qui sont incapables d'atteindre ces objectifs et les décourager.

Cet article a été écrit en collaboration avec nos collègues de Xataka.