Pour l'ex-PDG de Google, le télétravail doit cesser et la solution réside dans le modèle chinois et la semaine de 72 heures

Sergey Brin, l'un des cofondateurs de Google, a déclaré il y a quelques mois que l'entreprise devrait adopter la semaine de travail de 60 heures si elle voulait gagner la course à l'IA. Comme prévu, les déclarations de Brin ont suscité une vive controverse, beaucoup soulignant que le travail ne pouvait plus être prioritaire. Aujourd'hui, Eric Schmidt, qui a dirigé Google pendant dix ans, a mis fin aux déclarations de Brin.

Si la vision de Brin était déjà surprenante, préparez-vous à celle de Schmidt. Pour l'Américain, la culture du télétravail freine les grandes entreprises technologiques, car il estime qu'elles présentent une faiblesse par rapport au modèle chinois. Il a donc affirmé que l'idéal est d'accepter des sacrifices en matière d'équilibre entre vie professionnelle et vie privée et a également fait allusion à une pratique chinoise connue sous le nom de "996" : travailler de 9h à 21h, six jours par semaine. Pour beaucoup, c'est de l'esclavage ; pour Schmidt, c'est un exemple de discipline et de compétitivité.

Selon lui, le télétravail est particulièrement préjudiciable aux jeunes, car il affirme qu'ils n'ont pas accès à l'apprentissage en présentiel qui se déroule au bureau : écouter des débats, observer ses supérieurs ou poser des questions à ses collègues. Il cite comme exemple son expérience chez Sun Microsystems, une entreprise où il a développé ses compétences au bureau. Pour lui, cet environnement est dilué par les appels vidéo et les conversations, car la transmission informelle de connaissances essentielles est réduite.

Étonnamment, Schmidt va plus loin en critiquant l'équilibre entre vie professionnelle et vie privée de Google. Il affirme que l'entreprise a privilégié le télétravail et le retour à la maison plutôt que la réussite. De ce fait, il estime qu'elle est actuellement en retard sur des entreprises comme OpenAI et Anthropic dans le domaine de l'IA, une situation qu'il associe à un symptôme de complaisance culturelle ayant un impact concurrentiel. Ainsi, alors qu'il affirme que les États-Unis se concentrent sur la recherche d'une superintelligence artificielle, la Chine a en tête les applications pratiques qui guideront l'avenir.

Selon lui, l'approche des entreprises asiatiques peut générer un réel attrait malgré les contraintes technologiques. Ainsi, il affirme qu'une exécution rigoureuse, une concentration sur le produit et de longues heures de travail peuvent se traduire, à long terme, par des avantages différentiels dans le secteur de l'IA, un aspect qui aurait un impact direct sur l'économie américaine. Par conséquent, il estime que les Américains devraient s'inspirer des Chinois.

Schmidt réaffirme ainsi que la culture d'entreprise est un atout concurrentiel en soi : elle favorise la rapidité, le mentorat naturel, la résolution des conflits et l'harmonisation. Il estime donc que le télétravail fragilise les entreprises et révèle, par conséquent, son indifférence envers le télétravail. Il affirme ainsi que si le secteur technologique américain veut « gagner », les employés doivent sacrifier une partie de leur vie privée.