"Après ça, j'ai été bannie du studio pendant huit ans" : Sharon Stone attribue l'échec de sa carrière à ce western

Sharon Stone n'a jamais caché son ressentiment envers le système hollywoodien qui l'a propulsée au rang de star dans les années 1990, avant de la rejeter brutalement. L'actrice, aujourd'hui âgée de 67 ans, a déclaré avoir dû se battre pour obtenir son rôle révélateur dans Basic Instinct. Quelques années plus tard, après une nomination aux Oscars pour son second rôle dans le film de gangsters épique de Martin Scorsese, Casino, sa carrière était déjà en chute libre.

Sharon Stone illustre cette évolution par un film très précis : Mort ou vif (1995). Alors qu'après le succès de Basic Instinct, on lui proposait principalement des rôles dans d'autres thrillers érotiques comme Sliver, elle a personnellement défendu la réalisation du western bourré d'action – avec elle-même dans le rôle d'Ellen, la dure à cuire qui se rebelle contre le maire sans scrupules John Herod (Gene Hackman).

Mais Sharon Stone avait aussi des idées bien précises concernant les seconds rôles et la réalisation. Elle a donc utilisé son influence nouvellement acquise pour imposer ses souhaits au studio. Cela comprenait, entre autres, les choix de Leonardo DiCaprio et Russell Crowe, qui étaient alors sur le point de percer. Pour la réalisation, elle voulait Sam Raimi, jusque-là surtout connu pour ses films d'horreur à petit budget comme Evil Dead.

Dans une interview accordée à Variety , l'actrice a expliqué comment Mort ou vif a été sa perte au lieu de propulser sa carrière : "J'ai rencontré tellement de résistance sur ce film", a déclaré la star de L'Expert. "Je voulais Leonardo DiCaprio, [et ils m'ont dit] : 'Payez-le de votre propre poche'". Et c'est justement ce qu'a fait Sharon Stone. "Je voulais Russell Crowe : 'Pourquoi voulez-vous ce type qui n'a joué qu'un skinhead ?'" (ndlr : une référence au film Romper Stomper). "Je voulais que Sam Raimi réalise : 'Sharon, pourquoi te tires-tu toujours une balle dans le pied ?'. Après ça, j'ai été bannie du studio pendant huit ans".

Sharon Stone avait un véritable don pour repérer les talents. Après tout, il n'a fallu que deux ans pour que Leonardo DiCaprio devienne une star internationale grâce à Titanic. Russell Crowe remportera quant à lui un Oscar en 2001 pour son rôle dans Gladiator. Sam Raimi, de son côté, réalisera plus tard des blockbusters comme la trilogie Spider-Man avec Tobey Maguire .

En revanche, Mort ou vif fut un échec : le film n'a rapporté que 18,6 millions de dollars au box-office américain, un montant bien trop faible compte tenu de son budget de 32 millions de dollars ! Sharon Stone en a fait les frais, même si elle a tourné plus d'une quarantaine de films depuis cet échec.