Échec pour Vaiana au cinéma : comment expliquer la contre-performance du live-action Disney ? Voici notre analyse

Disney boit la tasse. Prévu pour être l'un des gros blockbusters de l'été, Vaiana réalise une contre performance au box-office. Le remake live action du dessin animé, porté par Dwayne Johnson, n'a récolté que 95 millions de dollars dans le monde pour son premier week-end d'exploitation. 

Une véritable claque pour un blockbuster qui en aurait coûté 250 millions. Sans compter les 120 millions de dollars supplémentaires alloués à la campagne marketing. En France, seuls 741 000 spectateurs ont vu le film en sept jours. Il y a deux ans, le dessin animé Vaiana 2 avait totalisé plus de 2,4 millions d'entrées sur la même période !

Avec un démarrage dans les eaux du tristement célèbre Blanche-Neige, ce Vaiana pourrait accuser des pertes sèches de 100 à 125 millions de dollars pour Disney, selon les dernières estimations de Deadline. Les 600 millions nécessaires pour se maintenir à flot seront difficilement atteignables. Disney se prend donc une vague pour la deuxième fois en quelques mois après la contre-performance de The Mandalorian and Grogu, le dernier Star Wars, qui n'a récolté que 340 millions de dollars pour un budget de 165 millions.

La firme aux grandes oreilles est-elle au bord du gouffre ? Oui et non. Car si ce double échec peut sembler rédhibitoire, il est le résultat d'un long processus en dents de scie qui dure depuis une décennie.

Depuis dix ans, Disney a décidé de ressortir un à un ses classiques animés sous forme de films live action. Une entreprise artistiquement questionnable, mais financièrement profitable. Enfin, dans certains cas. Car si Le Roi Lion, La Belle et la Bête, Lilo & Stitch ou Aladdin ont explosé les compteurs avec un milliard de recettes chacun, d'autres ont périclité. Qui se souvient encore aujourd'hui de Blanche Neige, de La Petite Sirène, d'un Mulan entouré de polémiques ou encore du Pinocchio de Robert Zemeckis ?

Alors qu'un boulevard semblait s'ouvrir devant lui, Vaiana est bien parti pour résider dans les abysses du box-office. Comment expliquer cette contre-performance au cinéma ?

Tout d'abord, l'accueil très mitigé de Moana, dans sa version originale. Malgré la promo menée d'une main de fer par Dwayne Johnson, un expert en la matière, le remake live action ne récolte que 32% d'avis positifs sur Rotten Tomatoes et une moyenne critique de 2,6/5 sur Allociné. De quoi démotiver les curieux. "Les points de discordes portent sur le manque d'intérêt, l'omniprésence d'effets spéciaux (...) Des critiques soulignent que les visuels ressemblent à du contenu généré par IA" indique le site RelishMix. Deadline pointe du doigt une campagne promo qui ne proposait rien de neuf par rapport aux deux précédents volets et n'était donc pas très attirante.

"Tout n'est qu'une question de timing dans cette industrie et cela n'a pas marché en la faveur de Vaiana dans ce cas" analyse Shawn Robbins, spécialiste du box-office, dans les colonnes du Hollywood Reporter. En effet Vaiana est une franchise encore très récente. Le premier volet date de 2016 et sa suite, qui a récolté un milliard de dollars, est sortie en 2024 soit il y a seulement deux ans. De quoi susciter un air de déjà-vu chez les spectateurs, même les plus fidèles. Là où les cartons des nouveaux Lilo & Stitch, Le Roi Lion ou La Belle et la Bête tiennent sur le fait qu'ils sont sortis plus de 20 ans après les originaux. Ce qui a laissé le temps de créer une demande et de permettre aux spectateurs de l'époque de faire découvrir ces nouvelles versions à leurs enfants.

Enfin, la concurrence estivale est rude et ne profite pas au film. Ni à grand monde d'ailleurs. Car à l'exception de la surprise Backrooms et du rouleau compresseur Toy Story 5, les autres sorties font grise mine, entre Supergirl qui peine à s'envoler et Des minions et des monstres qui signe le plus faible démarrage de la franchise malgré de jolis scores.

Surtout, Vaiana a dans le viseur deux énormes adversaires : L'Odyssée de Christopher Nolan, promis à un démarrage titanesque, et Spider-Man : Brand New Day, tous deux menés par Tom Holland. Certains estiment même que Disney s'est tiré une balle dans le pied en le sortant entre Toy Story 5, du même studio Disney, et L'Odyssée. "Disney savait, en décalant la sortie [du film Vaiana] qu'ils se retrouvaient coincés entre Vaiana 2 et Toy Story 5. Le fait qu'ils aient même envisagé une sortie en 2026 me dépasse" s'interroge un vétéran du monde cinématographique et financier à Deadline. Le studio Disney se retrouve finalement en concurrence avec lui-même...

Ce flop motive Disney à revoir sa feuille de route. Selon le Hollywood Reporter, la firme américaine aurait mis "au point mort" de nombreux remakes live action comme ceux de Robin des Bois, des Aristochats ou de Bambi. Seuls projets encore en activité : la suite de Lilo & Stitch et la transposition live de Raiponce, 16 ans après le dessin animé original. Après une première interruption suite au bide de Blanche Neige, le projet a été relancé à l'automne dernier face au bel accueil de Lilo & Stitch. Il est actuellement en cours de production en Espagne et Scarlett Johansson pourrait en être la tête d'affiche.

Avec un nouveau succès en vue ? Tout se jouera, bien évidemment, à un cheveu...