Après One Piece et Dragon Ball, Naruto va avoir son live-action au cinéma et c'est une très mauvaise idée

On ne compte pas le nombre de mangas iconiques qui ont marqué des générations de lecteurs, que ce soit Hokuto no Ken, City Hunter, Slam Dunk, Nana, Akira, Jojo's Bizarre Adventure, Fullmetal Alchemist, 20th Century Boys, Berserk ou encore Death Note, Gunnm, et même L'Attaque des Titans.

Pourtant, il y en a trois qui survolent le genre dans l'esprit du public, au point de former le célèbre Big Three : Dragon Ball, One Piece et Naruto (un quatrième peut s'y ajouter si l'on considère uniquement les œuvres des années 2000 : Bleach).

Ce sont en effet les trois titres issus du célèbre magazine Weekly Shonen Jump jugés les plus populaires dans le monde. Une dénomination acquise grâce aux chiffres de ventes aux quatre coins de la planète, mais également à leurs longévités exceptionnelles Le tout à une période où le manga n'était pas aussi démocratisé et facile d'accès.

Pourquoi est-ce que l'on parle du Big Three aujourd'hui ? Parce que c'est désormais officiel : après Dragon Ball en 2009 et One Piece en 2023, c'est au tour de Naruto de passer à l'étape supérieure avec… sa propre adaptation en live-action. Comme vient de l'annoncer Lionsgate, un casting est officiellement lancé pour dénicher les interprètes de Naruto, Sasuke et Sakura dans un futur film.

Une étape majeure dans l'histoire de l'œuvre de Masashi Kishimoto, publiée entre 2002 et 2016, mais qui est pourtant loin d'enthousiasmer les fans de la première heure. Sur les réseaux sociaux, nombreux sont ceux à claquer des dents en se projetant avec cette version Hollywoodienne :

Et cette crainte est légitime au regard de la qualité du manga, mais également de l'immensité de son lore à adapter. Certes, Netflix nous a prouvé que les adaptations en live-action pouvaient donner de belles choses (City Hunter en 2024, Alice in Borderland en 2020) et Naruto possède un univers moins tiré par les cheveux que One Piece et ses personnages difformes aux capacités improbables, le tout dans des décors jamais vus.

Toutefois, là où, justement, One Piece s'en sort relativement bien avec sa série sur Netflix, c'est parce que cette fiction adopte un côté cartoonesque où tout le monde assume de participer à un concours de cosplays avec des costumes/perruques parfois ridicules et des effets spéciaux souvent mid. C'est fun et divertissant, mais ce n'est pas de la grande série que l'on peut prendre au sérieux à l'inverse d'un Black Sails (pour rester dans le thème des pirates) ou Game of Thrones (pour rester dans l'univers riche).

Le problème pour ce projet Naruto, c'est qu'oser reprendre ce parti pris créatif serait une erreur. Car si ça fonctionne avec One Piece, c'est uniquement parce qu'il s'agit d'une série, ce qui laisse donc le temps aux créateurs d'installer son univers et ses particularités, et de le faire accepter. Or, adopter un tel ton / une telle approche pour un film, c'est l'assurance de perdre le public avec une intrigue nécessairement précipitée qui ne soigne pas suffisamment la présentation de ce qu'il y a autour. En plus des effets spéciaux ratés / costumes déplorables, c'est ce qui avait causé les échecs des films DragonBall Evolution et Le Dernier Maître de l'Air (2010).

Vous l'aurez compris, avec seulement deux heures de récit, Naruto devra adopter une approche plus mature et sobre pour ne pas tomber dans la parodie. Mais est-ce vraiment ce que l'on veut voir avec une telle œuvre ? Là où cette vision collerait plutôt bien avec la dernière partie du manga, elle serait un poil en décalage avec le début porté par un jeune héros de 12 ans qui découvre la vie avec tout ce que cela implique.

Surtout, Naruto est un manga qui s'est étendu sur 72 tomes. Il apparait donc évident que ce film ne s'intéressera qu'à une partie infime de l'histoire imaginée par Masashi Kishimoto. Et à moins de prévoir déjà une trilogie pour essayer de couvrir le plus de choses possible, on ne voit pas comment on évitera la frustration devant les choix créatifs.

On risque d'avoir véritablement une histoire précipitée avec de nombreux éléments importants et séquences marquantes du manga qui passeront à la trappe. Un choix narratif logique, mais qui pose à nouveau question sur l'intérêt du projet : à quoi bon adapter un tel univers si ce n'est pour le faire qu'à moitié ?

La force de Naruto, c'est que le manga suit le parcours initiatique d'un jeune héros qui se construit progressivement au fil des épreuves affrontées et des rencontres faites sur son chemin. C'est au détour de ses aventures que l'on s'attache à lui et que l'on comprend la destinée qui est la sienne. Contrairement à une série, le format d'un film nous fera nécessairement passer à côté d'une partie des enjeux et des messages avancés. Tout comme One Piece, c'est une série que Naruto méritait...

Malgré tout, on peut retenir deux points positifs. Premièrement, quand bien même le réalisateur Destin Daniel Cretton actuellement lié au projet, ne nous avait pas vraiment impressionnés avec Shang-Chi, sa présence derrière la caméra de Spider-Man : Brand New Day - un film adapté de comics et centré sur un jeune héros qui rencontre de nombreux défis - nous laisse espérer qu'il a appris sa leçon pour maîtriser au mieux de tels récits.

Deuxièmement, Masashi Kishimoto devrait rester derrière le projet pour le superviser. Et à l'heure actuelle, le mangaka semble plutôt hypé par ce qu'il a vu/lu…

En ce moment, les miracles s'enchaînent. Mon œuvre, Naruto, est bel et bien en train de devenir un film hollywoodien ! Et le plus grand miracle, c'est que le film sera réalisé par l'incomparable Destin Daniel Cretton. Je n'arrive toujours pas à y croire ! Si tant de miracles se sont déjà produits, espérons que ce soit encore le cas. J'attends avec impatience les rencontres exceptionnelles qui nous permettront de réunir des acteurs extraordinaires et passionnés ! Je suis impatient de retrouver mes personnages dans le film !

Il est encore trop tôt pour crier au massacre, mais on n'est vraiment pas serein... En espérant une bonne surprise. Pour rappel, Hollywood avait réussi à louper une adaptation de Death Note en 2017 en passant à côté de son message, alors même qu'il s'agit pourtant d'un thriller sans réelle difficulté d'appréhension et de mise en scène...