Alors que les prix du pétrole chutent, quelque chose d'étonnant se produit à la pompe : les prix ne baissent pas

La guerre tarifaire de Trump a mis en péril l'économie mondiale, et la première victime de ce feu croisé a été le pétrole. Cette situation a fait chuter le prix du pétrole brut en dessous de 60 dollars le baril. Cependant, contrairement à d'autres événements similaires, celui-ci s'est accompagné d'un soulagement à la pompe. Cette fois-ci, ça ne s'est pas passé comme ça.

Au cours des quatre derniers mois de cette année, le prix du pétrole a suivi une tendance à la baisse en raison d'une surproduction excessive des États-Unis et des membres de l'OPEP+, mais la baisse n'a pas été très brutale en raison de la fermeture de certaines raffineries. Cependant, la tempête parfaite est arrivée avec les tarifs douaniers qui ont fait chuter les prix des barils de Brent et de WTI à un niveau jamais vu depuis 2020.

L'Agence internationale de l'énergie (AIE) a récemment réduit d'un tiers ses prévisions de croissance de la demande mondiale de pétrole cette année, de 1,03 milliard de barils par jour à 730 milliards, en grande partie en raison de la guerre commerciale entre les États-Unis et la Chine, selon The Guardian. En outre, dans une déclaration récente, huit pays de l'OPEP+ ont commencé à inverser partiellement leurs réductions de production, augmentant ainsi la pression sur les prix.

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C'est une chose de parler de la chute du prix du baril de pétrole brut, mais c'en est une autre de parler de son raffinage. Dans ce cas, les marges de raffinage ont également diminué en raison de divers facteurs. Premièrement, les coûts de raffinage et de distribution ; le prix du baril ne représente qu'une partie du coût final d'un litre d'essence. Selon le Bulletin pétrolier de la Commission européenne, les marges de raffinage ont diminué, mais les marges de transport, fiscales et commerciales ont augmenté.

D'autre part, comme l'explique l'analyste énergétique Javier Blas, le marché continue de résister. En d'autres termes, il n'y a pas de baisse drastique et soutenue qui force une correction massive des prix. L'expert en énergie a précisé : "Le marché anticipe, pour l'instant, un ralentissement, mais pas une récession à grande échelle ni une guerre des prix du type de celle de 2020". Enfin, il a été démontré qu'une grande partie du pétrole consommé aujourd'hui a été acheté il y a des semaines ou des mois à des prix plus élevés par le biais de contrats à terme.

La réponse courte est : pas immédiatement. Il existe un facteur de volatilité très présent : la géopolitique. Comme l'a souligné Blas, le marché n'a pas encore intégré des événements tels qu'une guerre des prix ouverte entre les membres de l'OPEP+ ou une aggravation de la guerre en Ukraine. Si l'un de ces chocs se produit, les prix pourraient à nouveau augmenter fortement.

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Le prix moyen du litre d'essence a légèrement augmenté la semaine dernière malgré la chute du Brent, avant de baisser légèrement, mais comment est-ce possible ? Selon Business Insider, de nombreuses stations-service ont tendance à augmenter leurs prix pendant les périodes où la demande est plus élevée, comme à Pâques. Il arrive cependant que les importateurs aient acheté du pétrole à l'avance, de sorte que ce qui arrive aux pompes a été acheté à un prix plus élevé.

Selon l'analyste énergétique Liam Denning, alors que l'AIE révise ses projections de demande et que la guerre commerciale entre les États-Unis et la Chine continue de créer de l'incertitude, les perspectives mondiales du pétrole deviennent de plus en plus instables. Bien que les prix du pétrole brut aient chuté, la pression sur les décisions de production de l'OPEP+ et des États-Unis pourrait prolonger cette volatilité, maintenant les marges de raffinage élevées et empêchant une réelle réduction du prix final de l'essence.