Il y a 20 ans sortait l'un des plus grands échecs de l'histoire du cinéma de science-fiction. C'est pourtant devenu une saga et le 4ème film sortira bientôt

Il est assez courant à Hollywood qu'un échec soit abandonné par le studio concerné, surtout s'il s'agit d'une franchise qui devait connaître une multitude de nouveaux volets. Il existe cependant des exceptions, et aujourd'hui, j'aimerais évoquer Les Chroniques de Riddick, un film de science-fiction qui a fait un flop au box-office il y a vingt ans, en 2004. Cependant, la saga a continué grâce à la détermination de son protagoniste, et nous verrons bientôt son quatrième volet.

Les Chroniques de Riddick est une suite majeure du remarquable Pitch Black. Son budget a considérablement augmenté, passant des 23 millions de dollars du premier volet à 120 millions de dollars. C'était un pari risqué pour Universal, qui espérait qu'il deviendrait sa prochaine grande franchise de science-fiction et capitaliserait sur l'immense popularité acquise par Vin Diesel depuis la sortie de Pitch Black.

Tout cela a permis à David Twohy d'être beaucoup plus ambitieux, tant sur le plan scénaristique que visuel. On en attendait beaucoup, et il faut reconnaître qu'il reste le film le plus rentable de la série avec 115,9 millions de dollars de recettes mondiales, mais il est clair que son succès n'a pas compensé la multiplication par cinq de son budget.

Le fait qu'il soit sorti la semaine suivant l'arrivée dans les salles de Harry Potter et le prisonnier d'Azkaban l'a empêché d'avoir ne serait-ce que la consolation d'avoir atteint la première place au box-office américain. Il est vrai qu'il n'a pas si mal démarré avec 24,2 millions de dollars lors de son premier week-end, mais il a ensuite connu un échec cuisant…

Tout semblait donc indiquer que la franchise était mortellement blessée et que la dernière chose que nous allions voir était Les Chroniques de Riddick : Dark Fury, un moyen métrage d'animation qui servait de pont entre les deux films et qui n'avait pas non plus fait beaucoup de bruit à l'époque. C'est alors que Vin Diesel a fait un coup de maître qui a permis à la saga de se poursuivre.

Le problème était qu'Universal voulait que l'acteur apparaisse dans le troisième volet de la saga0 Fast & Furious, qui traversait alors une période assez délicate. Vin Diesel, lui, voulait réaliser une troisième aventure de Riddick, allant jusqu'à offrir 10 millions de dollars pour obtenir les droits, mais Universal a refusé.

C'est alors qu'une solution a été trouvée : Vin Diesel a accepté de faire une apparition à la fin de Fast and Furious: Tokyo Drift et, en échange, Universal lui a cédé les droits d'une franchise qu'il considérait comme inutilisable, mais qu'il conservait uniquement parce qu'il ne voulait pas que quelqu'un d'autre prouve qu'elle pouvait avoir du succès.

Vin Diesel s'est alors concentré pendant des années sur la saga Fast & Furious, devant attendre jusqu'en 2013 pour jouer dans Riddick. Avec un budget modeste de 38 millions, les 98,3 millions récoltés au box-office ont clairement montré que le public était intéressé et que la seule chose vraiment indispensable était d'ajuster le coût économique.

Cependant, Riddick n'a pas non plus été un succès retentissant, si bien que le quatrième volet a mis plus d'une décennie à voir le jour. Après des années et des années de rumeurs, Riddick: Furya a commencé à être tourné fin août 2024 et devrait probablement sortir en salles en 2026.

Tout porte à croire que Riddick: Furya aura un budget similaire à celui de son prédécesseur, mais c'est déjà un miracle qu'une franchise que tout le monde croyait morte en 2004 ait réussi à survivre. La question est maintenant de savoir si le quatrième volet sera le dernier ou si Vin Diesel et David Twohy prévoient d'en faire d'autres à l'avenir.