Une bataille après l'autre surpasse Sinners lors de la meilleure cérémonie des Oscars de la décennie. Presque tout a fonctionné grâce au rythme incroyable de Conan O'Brien

Il y a à peine cinq ans, l'Académie des arts et des sciences du cinéma était tellement désemparée que la seule solution qu'elle avait trouvée pour revitaliser la cérémonie des Oscars, alors en perte de vitesse, était… de la laisser sans présentateur. Face au bide du concept, elle avait ensuite tenté diverses approches : le trio composé d'Amy Schumer, Regina Hall et Wanda Sykes, ainsi que le retour de Jimmy Kimmel. Des idées sympathiques, même si l'évidence sautait aux yeux : il manquait un véritable leader, quelqu'un qui se sente parfaitement à l'aise et qui ne donne pas l'impression d'être un étranger. Un Billy Crystal, une Whoopi Goldberg, quelqu'un né pour animer cette cérémonie. Et puis Conan O'Brien est arrivé.

Cela faisait plus de dix ans qu'une cérémonie des Oscars n'avait pas démarré avec autant d'énergie que celle de cette année, où Conan, qui avait fait ses preuves l'année précédente, a pu faire ce qu'il voulait. Et, comme Crystal à l'époque, il a commencé par s'introduire discrètement dans les salles de projection des films nommés, déguisé en tante Gladys ("Je ressemble à Bette Davis atteinte de lupus"). Poursuivi par des enfants, on l'a vu se faufiler dans les salles de F1, Marty Supreme, Hamnet, One Battle After Another, K-Pop Demon Hunters, Sentimental Value, Sinners, et même pendant la cérémonie elle-même. Du pur divertissement, du pur plaisir, une pure envie d'être là : impossible de ne pas adorer Conan.

Chaque phrase de son monologue d'ouverture a fait mouche, de "Je suis honoré d'être le dernier présentateur humain des Oscars" à "Ted Sarandos est parmi nous, et c'est formidable : c'est la toute première fois qu'il met les pieds dans une salle de cinéma !". Par ailleurs, il n'a pas abandonné son engagement, prouvant qu'on peut être drôle tout en exprimant ses idéaux. Il a trouvé le temps d'aborder la question du système de santé américain à la lumière d'Hamnet, les documents Epstein ("Il n'y a pas de nommés britanniques, mais ils ont affirmé : "Au moins, nous, on arrête nos pédophiles"), et même un moment plus grave pour rappeler que les films sont le fruit de la collaboration de personnes d'horizons divers, tout en prônant l'optimisme.

Le monologue d'ouverture, l'un des meilleurs jamais prononcés lors d'une cérémonie de remise de prix, était si parfaitement dosé qu'au lieu de nous laisser sur une note sombre, il s'est terminé en apothéose, avec un numéro musical où Conan imaginait ce que ce serait s'il remportait l'Oscar de la "Meilleure Performance" devenant ainsi le roi des Oscars, avec la bénédiction du Pape, un aigle lui remettant la statuette, et lui-même proclamant qu'il avait tout accompli par lui-même. Dès lors, le spectacle on ne pouvait craindre qu'un déclin, mais la cérémonie a remarquablement bien résisté avant d'atteindre le creux désormais habituel et inévitable aux alentours de la deuxième heure. Honnêtement, l'envie de continuer a duré bien plus longtemps que je ne l'aurais cru.

Avant la cérémonie, nous anticipions tous une bataille féroce entre Sinners et One Battle After Another, qui s'est soldée par la victoire de ce dernier avec 6 Oscars contre 4. Lorsque le film de Paul Thomas Anderson a remporté les prix du montage, du casting, du scénario adapté et de la réalisation, son concurrent n'a rien pu faire d'autre que de célébrer le prix de Michael B. Jordan, qu'il a arraché à Timothée Chalamet, provoquant une standing-ovation de toute la salle.

Cependant, l'aspect le plus intéressant de la cérémonie n'était pas tant les récompenses elles-mêmes, qui, à quelques exceptions près (comme celle du Meilleur Casting), ont globalement confirmé les pronostics. Le point fort résidait dans la mise en scène, d'un dynamisme spectaculaire et inédit. Ce n'est pas un hasard quand on sait que son metteur en scène, Hamish Hamilton, est un habitué des spectacles de la mi-temps du Super Bowl. Il a su insuffler cette énergie aux deux numéros musicaux qui nous ont été offerts : I Lied to You de Miles Canton (avec la mise en scène la plus spectaculaire jamais vue pour un numéro musical de toute la cérémonie) et Golden de K-Pop Demon Hunters (qui, notamment dans les arrière-plans, a affiché une exubérance visuelle rarement vue aux Oscars).

Est-ce un manque de respect de ne montrer que l'intégralité des prestations de deux chansons ? Un peu. Cela a-t-il permis de maintenir le rythme du gala et de nous offrir deux moments vraiment mémorables ? Absolument. Difficile de contester les décisions d'une Académie qui, pour une fois, semble s'être modernisée, allant même jusqu'à plaisanter sur son propre retard (les sketches hilarants sur la société qui adapte les films pour téléphones portables). Cependant, dans son empressement, la cérémonie a commis une grave erreur que les responsables devront corriger à l'avenir.

D'accord, les discours peuvent être ennuyeux, mais ils peuvent aussi être captivants, originaux, et l'unique occasion pour les invités de briller. Il est absurde de couper une demi-minute par-ci par-là, de supprimer la musique et de tamiser les lumières, nous privant ainsi des remerciements de l'équipe de Golden ou de l'un des deux courts métrages ex æquo dans leur catégorie. C'est d'ailleurs la sixième fois qu'il y a égalité aux Oscars. Kumail Nanjiani a toutefois eu le temps, sans coupure, de glisser un maximum de blagues dans sa présentation magistrale, où il a plaidé pour des remakes de films en courts métrages : It's a Wonderful Month, The King's Tweet, Some of That Jazz, Call Me by Your Nickname, Schindler's Post-it Note. Il est clair que les scénaristes sont des utilisateurs de Twitter de la vieille école.

L'un des moments forts de cette année, la raison pour laquelle la cérémonie restera dans les annales, c'est que personne n'a craint le ridicule. Ni l'équipe de Mes meilleures amies posant la question "Qu'est-ce que le son ?", donnant lieu à un sketch comique absurde impensable en temps normal, ni Robert Downey Jr. offrant à Chris Evans le string de Magic Mike, ni l'orchestre exhibant son nouvel instrument en hommage à Marty Supreme : deux raquettes de ping-pong contre des fesses. Cette légèreté a permis d'équilibrer les moments plus émouvants, comme le segment In Memoriam tout simplement légendaire, où ils ont expérimenté un format avec un succès remarquable.

Au lieu de clore la cérémonie par une performance solennelle, les Oscars de cette année ont choisi de donner la parole aux proches des personnalités disparues les plus illustres : Billy Crystal a évoqué Rob Reiner, et toutes les stars ayant travaillé avec lui se sont succédées pour lui rendre hommage, formant un véritable panthéon du Hollywood classique. Puis ce fut au tour de Rachel McAdams, qui a rendu hommage à Claudia Cardinale, Catherine O'Hara et, bien sûr, Diane Keaton. Mais le moment le plus marquant fut gardé pour la fin : Barbra Streisand a pleuré la disparition de Robert Redford, "le cowboy intellectuel", en interprétant - une performance à la fois sublime et inévitablement gênante - Nos plus belles années. Espérons que chacun s'en souviendra, car c'était émouvant, beau et, à sa manière, drôle. Exactement comme il se doit pour la célébration d'une vie et le deuil d'une mort.

Les clins d'œil "subtils" aux prochains films Disney étaient légion (après tout, la cérémonie est toujours diffusée sur ABC, chaîne appartenant à la société), comme Avengers : Doomsday et The Mandalorian and Grogu, avec l'apparition du bébé galactique incapable d'applaudir (et qui a été "kidnappé" pendant la pause publicitaire, comme on a pu le voir sur les réseaux sociaux). Heureusement, on a aussi pu voir une avalanche de blagues sur l'avenir de la cérémonie sur YouTube, constamment interrompues par des publicités avec Jane Lynch, et un remake hilarant de Casablanca adapté à l'ère Netflix, répétant les mêmes choses en boucle. En supprimant le superflu et en accélérant le rythme, la cérémonie a de nouveau duré moins de quatre heures. Ouf !

Et les gagnants, que dire ? Eh bien, peu de surprises : Michael B. Jordan a devancé Timothée Chalamet de justesse ; Paul Thomas Anderson a été couronné, et son année semblait être la sienne ; Sean Penn a remporté son troisième Oscar, mais a préféré ne pas aller le chercher ; Amy Madigan a clairement affirmé que sa tante Gladys était la star de l'année.

Une cérémonie des Oscars a de la chance si elle nous offre un moment vraiment mémorable. Celle-ci en a assurément offert un, du "Non à la guerre, Palestine libre" de Javier Bardem aux applaudissements tonitruants qui ont laissé Priyanka Chopra complètement désemparée, jusqu'aux retrouvailles finales de Nicole Kidman et Ewan McGregor sur le thème du Moulin Rouge. Avec le temps, nous oublierons probablement l'effet sonore iconique de Martin Scorsese ("Boing, boing, boing !"), le discours interminable d'Adrien Brody, ou encore Conan O'Brien cédant sa place à Mr. Beast dans une fin hilarante. Mais ce qui restera gravé dans les mémoires, c'est le sentiment satisfaisant d'une cérémonie qui, après des années d'errance, a enfin retrouvé son chemin grâce à son audace et à son humour décapant. À l'année prochaine ! Pour une fois, j'ai vraiment hâte de voir ce qu'ils nous réservent.