Quand Céline Dion chantait aux JO... en 1996 !

Céline Dion aux Jeux Olympiques de Paris. Ce rêve, espéré secrètement par des millions de Français dont le président Emmanuel Macron, est sur le point de se concrétiser ! Tous les voyants sont au vert pour la participation de la canadienne à la cérémonie d'ouverture qui prendra place sur les eaux de la Seine ce vendredi 26 juillet. Affectée par une maladie rare l'ayant tenue éloignée de la scène depuis quatre ans, Céline Dion a multiplié les apparitions publiques ces derniers mois à Las Vegas, poussant même la chansonnette pour reprendre "I'm Alive" dans les coulisses d'un spectacle - tout un symbole. La chanteuse est arrivée en France mardi matin avec son fils René-Charles à bord d'un jet privé, avant de rallier le Royal Monceau, un hôtel de luxe situé à quelques encablures de l'Arc de Triomphe. En venant chanter durant cet événement mondial, Céline Dion inscrira son nom à deux reprises dans l'histoire des Jeux Olympiques. En effet, la star a déjà illuminé le monde avec sa voix en or durant une cérémonie d'ouverture : c'était le 19 juillet 1996 à Atlanta, aux Etats-Unis.

Cette année-là, une certaine excitation règne dans le coeur des 83.000 spectateurs amassés dans les tribunes du Centennial Olympic Stadium. La planète sport célèbre le centenaire des Olympiades modernes, relancées en 1896 à Athènes par le Comité international olympique, alors fondé par l'historien français Pierre de Coubertin avec pour devise « Citius, Altius, Fortius » (« Plus vite, plus haut, plus fort »). Si ces Jeux resteront tristement célèbres pour l'explosion d'une bombe ayant fait deux morts et 111 blessés, ils sont aussi gravés dans les mémoires pour le double sacre de l'athlète française Marie-José Pérec. A l'époque, Céline Dion, âgée de 29 ans, se voit proposer de chanter durant la cérémonie d'ouverture aux côtés de la diva de la soul Gladys Knight et la cantatrice américaine Jessye Norman. Mais pas n'importe quelle chanson ! Alors en plein succès de son album "Falling into You", l'un des plus vendus de l'histoire, Céline Dion est choisie pour interpréter l'hymne officiel de la compétition, "The Power of the Dream", une chanson composée par David Foster ("Because You Loved Me", "All By Myself"), Linda Thompson et Babyface.

Sur scène, devant 3,5 milliards de téléspectateurs (!) éblouis devant leurs postes de télévision, Céline Dion, le brushing impeccable et la robe blanche immaculée, chante « Feel the flame forever burn / Teaching lessons we must learn / To bring us closer to the power of the dream » devant la flamme qui surplombe le stade, avec l'orchestre symphonique d'Atlanta et une chorale gospel. Un sentiment « indescriptible » l'envahit à cet instant fatidique. « C'est tellement un grand honneur pour moi d'être là ce soir. On termine justement cette cérémonie en disant "Que tous vos rêves se réalisent" et je pense que c'est une phrase extraordinaire. Je n'aurais jamais pensée être aux Jeux Olympiques un jour, ça a été un moment mémorable. C'est le plus beau moment de ma carrière jusqu'à présent » s'exclame la star dans une archive du diffuseur Radio Canada, sous le choc de ce qu'elle vient d'accomplir : « On ne peut pas vivre quelque chose de plus grandiose que ça. Depuis que je suis arrivée ici, on a senti tellement d'énergie, de magie dans l'air. J'ai essayé de savourer chaque seconde qui passe. Être près des athlètes, c'est un moment inoubliable. Ce sont des moments indescriptibles ».

L'émotion est encore plus forte pour Céline Dion qu'elle vient de rencontrer, la veille de cette grande cérémonie, son idole de jeunesse : la gymnaste roumaine Nadia Comaneci, dont elle a suivi enfant le sacre aux JO de Montréal en 1976. « Elle est venue dans ma chambre. Je ne m'attendais pas à ça du tout, j'étais en train de faire une interview ! C'était un grand moment pour moi parce qu'en 1976, aux Jeux Olympiques de Montréal... J'ai toujours voulu être chanteuse, mais elle a failli me faire décrocher de ce rêve-là. J'ai voulu être comme elle » raconte-t-elle devant les caméras, des étoiles plein les yeux. Revivra-t-elle cette expérience hors du commun ce vendredi sur la Seine ? On croise les doigts !