Need For Speed : quand Aaron Paul de Breaking Bad trace sa route (CRITIQUE)

Adapter un jeu vidéo au cinéma est un exercice périlleux. Plusieurs réalisateurs s'y sont essayés et n'ont réussi qu'à se brûler les ailes. Alors porter sur grand écran une licence reposant essentiellement sur des courses automobiles et généralement dépourvue de composantes scénaristiques, s'avère d'autant plus compliqué. Cela n'empêche pourtant pas Need For Speed, long-métrage inspiré de la franchise automobile d'Electronic Arts, de sortir aujourd'hui dans les salles obscures. Malheureusement, le V8 fait plus figure de moteur de 4L au début du film, la faute à un scénario manquant cruellement d'originalité.

Need For Speed nous place en effet au centre d'une rivalité cliché entre Tobey Marshall (Aaron Paul) et Dino Brewster (Dominic Cooper), deux passionnés de grosses cylindrées. Leur brouille va cependant prendre une tout autre dimension lorsqu'au détour d'une course illégale, Dino provoque la mort du protégé de Tobey, et fait porter le chapeau à son meilleur ennemi qui finit derrière les barreaux. Film tout public oblige, plutôt que de se chasser à coups d'AK-47, c'est en participant à LA course clandestine - la DeLeon - face à son rival que notre héros va assouvir ses désirs de vengeance.

L'intrigue tient donc sur un timbre-poste et ne surprendra guère le spectateur. L'abondance de personnages caricaturaux - le gentil pilote de courses illégales, le méchant rival qui se prend pour un caïd, la jolie blonde apprêtée et experte en mécanique - n'arrange en rien les choses. Autant dire que les acteurs, certes justes dans leur jeu, n'ont pas eu beaucoup de marges de manoeuvre pour s'exprimer à l'image d'un Aaron Paul sous-exploité après nous avoir fait rêvé dans Breaking Bad. Un peu plus d'humour et de rebondissements à la Fast & Furious - chose qu'embrasse timidement la deuxième partie du film - n'auraient très clairement pas été de trop.

Need For Speed se présente donc comme un film popcorn que l'on regarde avant tout pour ses séquences d'action, en l'occurrence ici les nombreuses courses poursuites à la mise en scène et bande-son qui prennent aux tripes. Soyons honnêtes, on est loin des chorégraphies sensationnelles et barges d'un F&F. Les fans de bolides testostéronés seront néanmoins aux anges, le film réunissant à l'écran quelques-unes des plus belles voitures du monde (Lamborghini Sesto Elemento, GTA Spano, McLaren SLR...). Même si la véritable star du long-métrage - loin devant Aaron Paul -, c'est la Ford Mustang dont la moindre apparition fera battre le coeur des aficionados de la marque américaine.

En bref, Need For Speed ne sera pas le divertissement de l'année. Le film captivera pourtant certains fans de véhicules prestigieux via son écurie variée et ses courses illégales haletantes à la mise en scène plutôt correcte.

Need For Speed est sorti au cinéma le 16 avril 2014.

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