Il y a 44 ans, il remportait le plus important des Oscars, mais ce film introuvable en streaming est aujourd'hui totalement oublié

Remporter l'Oscar du meilleur film est sans conteste la plus grande distinction qu'un film puisse recevoir. Pourtant, cette récompense prestigieuse ne garantit en rien sa pérennité culturelle. Il y a à peine trois ans, par exemple, Coda une tragi-comédie relativement modeste (remake de La famille Bélier) a triomphé face à des films comme Dune de Denis Villeneuve, West Side Story de Steven Spielberg et le western acclamé de Netflix, The Power of the Dog de Jane Campion. Mais cela n'a pas pour autant contribué à faire davantage parler d'elle aujourd'hui !

Parmi les films primés des années 1980 figurent des classiques tels que Gandhi, Amadeus, Out of Africa, Platoon et Rain Man. Pourtant, le film qui a inauguré cette décennie faste pour les Oscars brille par son absence dans l'esprit populaire. Des gens comme les autres, avec lequel l’icône hollywoodienne Robert Redford (L’Arnaque), décédé en 2025, signait ses débuts de réalisateur en 1980 – sans y apparaître lui-même. Il laissait la vedette à des acteurs comme Donald Sutherland, Mary Tyler Moore, Timothy Hutton, Judd Hirsch et Elizabeth McGovern.

Ce drame familial, qui se déroule en banlieue suit la riche famille Jarrett : le père, Calvin (Sutherland), la mère, Beth (Moore), et le fils, Conrad (Hutton). Après le tragique accident de bateau de leur fils aîné, Buck, et la tentative de suicide de Conrad, les liens se distendent peu à peu. Tandis que Calvin tente de renouer les liens familiaux, Beth refoule son chagrin. Conrad, quant à lui, est rongé par la culpabilité et, grâce à l’aide de son thérapeute, le Dr Berger (Hirsch), il apprend progressivement à reconnaître ses émotions et à les gérer.

Des gens comme les autres illustre bien comment une baisse de popularité ne reflète pas forcément la qualité d'un film. À sa sortie, le film avait été encensé par la critique – et aujourd'hui encore, le site américain Rotten Tomatoes, qui agrège les critiques, affiche un score exceptionnel de 90% d'avis majoritairement positifs (le public partage cet enthousiasme, avec un score moyen de 88%). 

Le résumé des critiques souligne, entre autres,  "l'extraordinaire intelligence émotionnelle de Robert Redford en tant que réalisateur" et "les performances remarquables des acteurs".

Preuve que ce film avait touché le public et les professionnels en plein cœur à sa sortie, lors de cette même cérémonie des Oscars, Des gens comme les autres (son titre original) était en compétition avec des films tels que Raging Bull de Martin Scorsese et Elephant Man de David Lynch. 

Outre le prix suprême, il a également remporté plusieurs autres récompenses prestigieuses : Meilleur réalisateur, Meilleur scénario (écrit par Alvin Sargent) et Meilleur acteur dans un second rôle (Timothy Hutton).

Alors comment expliquer que ce film soit tombé dans l'oubli contrairement à ses concurrents de l'époque ? Un thème moins impactant ? Un sujet moins vendeur ? Possible. Mais surtout, à l'heure actuelle, Des gens comme les autres ne bénéficie pas d'une exposition semblable, le film étant tristement absent des plateformes de streaming. Pour le découvrir, il faut obligatoirement passer par la case VOD ou DVD, ce qui peut être un frein auprès du public...