ChatGPT va rendre sa version gratuite infernale : la publicité débarque sur l'IA

Selon plusieurs médias high-tech dont engadget, une version bêta récente de l'application Android de ChatGPT, la version 1.2025.329, contient des lignes de code clairement orientées "publicité".

On y trouve des mentions de "ads feature", "search ad", "search ads carousel" ou "bazaar content". Ces éléments techniques ne laissent pas vraiment de place au doute : l'équipe de développement de OpenAI semble tester activement l'ajout de contenus sponsorisés. Ces pubs pourraient s'afficher en réponse à certaines requêtes, notamment des recherches, ou sous forme de carrousels dans l'interface.

Si rien n'a encore été confirmé officiellement, la pression économique est forte : maintenir l'infrastructure de ChatGPT (serveurs, calculs, modélisation) coûte très cher, et la publicité apparaît comme un moyen de financer l'accès gratuit tout en préservant l'abonnement payant comme alternative.

Depuis son lancement, ChatGPT offrait un modèle freemium simple : un accès gratuit, une version payante "Plus" pour des fonctionnalités avancées, aucune pub. Mais face à l'essor fulgurant des usages et au coût exponentiel d'un service d'intelligence artificielle capable de servir des centaines de millions d'utilisateurs, ce modèle semble aujourd'hui remis en question.

Intégrer de la publicité permettrait à OpenAI de trouver un troisième pilier de revenus :

• les abonnements,
• l'API pour entreprises,
• la régie pub.

Ce schéma ressemble à celui des géants du web, capables de proposer un accès gratuit tout en monétisant l'attention d'une audience massive.

Mais pour les utilisateurs, c'est un changement majeur. ChatGPT pourrait devenir moins "neutre" : les réponses pourraient être accompagnées de suggestions sponsorisées, de recommandations de produits ou services, de carrousels commerciaux... Certains experts estiment que cela pourrait nuire à la confiance : on passe d'un assistant impartial à une plateforme où un "stakeholder commercial" (comprenez partie prenante) intervient.

L'arrivée de publicités dans ChatGPT pourrait garantir son accès gratuit à long terme, pour des millions d'utilisateurs. Mais ce modèle suscite des questions éthiques et techniques :

• Confiance & biais : si des annonceurs financent l'IA, les suggestions pourraient devenir moins neutres, influencées par des partenariats.
• Vie privée : pour cibler les pubs, il faudra sans doute recourir à plus de données — même si OpenAI promet de protéger les données utilisateurs.
• Expérience utilisateur : l'insertion de pubs dans un dialogue fluide pourrait dégrader l'usage, le rendre plus commercial, moins "magique".
• Certains analystes font le parallèle avec les moteurs de recherche classiques : les résultats sponsorisés ont longtemps été acceptés… mais beaucoup regrettent désormais cette logique d'intérêt avant tout commercial.

Que faire (et que surveiller) si vous êtes un utilisateur régulier de ChatGPT ?

• Surveillez les mises à jour de l'application Android de ChatGPT : si des libellés comme "ads", "sponsorisé", "promoted" apparaissent, c'est un (mauvais) signal clair.
• Gardez un œil sur la version gratuite : il se pourrait qu'elle devienne "subventionnée par la pub" tandis que l'abonnement payant (Plus / Pro) devrait, lui, rester sans pub.
• Pensez à la transparence : un bon modèle consistera à clairement marquer ce qui est sponsorisé. Il doit aussi séparer significativement le contenu commercial des réponses neutres de l'IA.
• Être critique : ne pas prendre les suggestions sponsorisées pour des conseils impartiaux, surtout si la pub influe sur les recommandations.

Scénario 1, le plus probable - Le modèle "à la Google" : gratuit + pubs, payant sans pubs

Dans ce scénario, ChatGPT adopterait le modèle économique des grands moteurs de recherche. La version gratuite afficherait des publicités insérées à des endroits spécifiques :

• en haut des réponses ("sponsored result"),
• sous forme de carrousels d'annonces,
• en encadré séparé du contenu principal.

La version payante (Plus / Pro) devient l'équivalent d'un "premium" :

• aucune publicité,
• plus de rapidité,
• accès prioritaire aux nouveaux modèles,
• plus de contrôle sur la confidentialité.

Ce modèle garantirait la gratuité pour tous, en prenant soin de rendre l'abonnement Plus désirable, voire indispensable. C'est le scénario privilégié par la plupart des analystes, car il est déjà compris par le public et facile à implémenter.

Scénario 2 - Le modèle hybride : de la pub dans certaines requêtes seulement

Ici, la publicité ne serait pas présente partout, mais uniquement lorsque l'utilisateur pose une question considérée comme "commerciale" ou "transactionnelle". Par exemple :

• "Quel ordinateur acheter en 2025 ?"
• "Quelle est la meilleure assurance auto ?"
• "Où séjourner à Londres ?"
• "Quel casque audio est le plus fiable ?"

Dans ce modèle, les requêtes purement informatives ou créatives resteraient sans publicité. Les requêtes à fort potentiel commercial feraient apparaître des annonces sponsorisées, comme sur Google.

Ce serait une approche "douce", qui éviterait à peu près de dégrader l'expérience utilisateur tout en permettant à OpenAI d'entrer sur le terrain de la publicité à forte valeur ajoutée. Elle poserait moins de problèmes éthiques… mais pourrait créer un biais subtil dans les réponses liées à la consommation.

Scénario 3, le scénario le plus ambitieux... et le plus controversé : l'assistant IA devient une plateforme avec modèles sponsorisés + expériences brandées

ChatGPT pourrait devenir un écosystème publicitaire intégré, où les marques proposeraient :

• des assistants spécialisés sponsorisés (exemple : un coach voyage Ryanair, un assistant mode Zalando, un conseiller cuisine Ikea...)
• des prompts préconstruits par des entreprises,
• des modèles miniatures à leur nom,
• des extensions intégrées directement dans les réponses.

Ce modèle transformerait ChatGPT en une sorte de super-app commerciale, où la frontière entre conseil objectif et influence publicitaire deviendrait floue. Très lucratif pour OpenAI, mais explosif en termes de confiance. C'est d'ailleurs un peu scénario qui rappelle le plus l'évolution des réseaux sociaux : d'abord neutres, puis dépendants des annonceurs.

La probable arrivée de la publicité dans ChatGPT représente un vrai tournant pour l'intelligence artificielle grand public. Alors que de plus en plus de personnes s'y mettent doucement mais sûrement, c'est sans doute le prix à payer pour démocratiser un service coûteux à maintenir. Mais c'est aussi le moment de rester vigilant : entre modèle économique viable et préservation d'un usage neutre et fiable, la frontière est mince.

Ce changement pourrait bien marquer le début d'une nouvelle ère : celle de l'IA financée par l'attention, plus qu'utilisée pour l'intérêt des utilisateurs. Pour OpenAI, c'est un pari audacieux. Pour nous, c’est l'occasion de redéfinir les règles du jeu.