Digne d'un film de science-fiction : selon Jeff Bezos dans 20 ans, "des millions de personnes" vivront dans l'espace

On savait que Jeff Bezos était plus concentré sur sa start-up aérospatiale, Blue Origin, que sur Amazon ces derniers temps. Ce qu'on ignorait, c'est qu'il avait l'une des visions les plus optimistes du secteur quant à l'avenir proche.

Ne soyez pas triste. Lors d'une conversation avec John Elkann (président de Ferrari et Stellantis) à l'Italian Tech Week de Turin, Jeff Bezos n'a pas mâché ses mots. Le magnat a déclaré qu'il ne comprenait pas comment "quiconque vivant aujourd'hui pouvait être découragé" face à l'avenir.

La raison de son optimisme ? Un futur proche où l'intelligence artificielle, la robotique et, surtout, l'exploration spatiale convergeront vers "plusieurs âges d'or". L'avenir de l'humanité ne se limite pas à la Terre ; selon Jeff Bezos, il est sur le point de s'étendre de manière exponentielle dans l'espace.

"Je pense que dans les vingt prochaines années, des millions de personnes vivront dans l'espace ; cela va s'accélérer à une telle vitesse", a déclaré Bezos, qui avait déjà exprimé son espoir que Blue Origin devienne à terme plus grande qu'Amazon. Cet optimisme n'est pas que rhétorique. Bezos investit chaque année des milliards de sa fortune personnelle dans le développement de nouvelles technologies pour l'exploitation commerciale de l'espace :

• New Glenn, la fusée lourde de Blue Origin, entreprendra sa première mission pour la NASA en novembre : lancer le satellite Escapade en orbite autour de Mars.
• Orbital Reef, la station spatiale commerciale sous la forme d'un hôtel de luxe pour millionnaires qui disposera de modules scientifiques pour le moment où la Station spatiale internationale sera désorbitée.
• Blue Moon, le module lunaire avec lequel Blue Origin vise à surpasser Starship en résolvant l'un des problèmes majeurs du vaisseau de SpaceX : l'évaporation des propulseurs cryogéniques dans l'espace.
• D'autres avancées lunaires, comme la capacité à fabriquer des cellules solaires à partir de régolithe lunaire, ont été cruciales. Bezos a été clair : "Si vous voulez aller sur la Lune et y rester, vous devez exploiter ses ressources".

L'un des objectifs de Bezos est de transformer la Lune en rampe de lancement industrielle. "La Lune est un don de l'univers", a-t-il déclaré, soulignant que sa faible gravité signifie qu'il faut 30 fois moins d'énergie pour lancer un kilogramme de masse depuis la Lune que depuis la Terre. Dans sa vision, la Lune deviendra un "dépôt de carburant pour fusées" qui nous permettra d'explorer le reste du système solaire.

La vision de Jeff Bezos relie directement la conquête spatiale à l'autre révolution majeure du moment : l'intelligence artificielle. L'IA est une technologie à la consommation énergétique colossale, et ses centres de données sont en train de devenir un véritable "trou énergétique" sur Terre. La solution de Bezos : les éliminer de la planète. Il propose de construire des centres de données gigantesques de plusieurs gigawatts dans l'espace. Les avantages sont évidents : "L'énergie solaire y est disponible 24 h/24 et 7 j/7, et l'énergie solaire y est inépuisable, sans nuages, sans pluie et sans intempéries".

En fait, Bezos prédit que cette apparente science-fiction sera bientôt économiquement viable : "D'ici vingt ans, nous pourrons dépasser le coût des centres de données terrestres dans l'espace". L'espace, croit-il, passera du statut de lieu de satellites de communication au cœur de l'industrie lourde et des infrastructures de données.

Au final, la vision de Bezos unifie toutes les révolutions en cours. Si l'IA et la robotique prennent le contrôle de la production, que reste-t-il aux humains ? Selon lui, c'est la liberté de choisir. Bezos ne croit pas que nous ayons besoin de vivre dans l'espace pour survivre. La technologie robotique sera si avancée que "nous pourrons envoyer des robots faire ce travail". Alors pourquoi ces millions de personnes partiront-elles ? La réponse de Bezos est simple : "La plupart vivront là-bas parce qu'ils le souhaitent".