"Vous plaisantez ? Tout le monde va..." : 13 ans après, ce scénariste de NCIS révèle qu'il ne voulait pas écrire la mort de ce personnage culte

Depuis ses débuts en 2003, NCIS a brisé le coeur des fans à de nombreuses reprises en mettant en scène la mort de nombreux personnages adorés. Et si, aujourd'hui, Mark Harmon estime par exemple que la disparition de Kate (Sasha Alexander) était brillamment pensée, l'un des scénaristes emblématiques de la fiction a encore du mal à digérer celle du mentor de Gibbs.

Invité du célèbre podcast Off Duty: An NCIS Rewatch animé par Cote de Pablo et Michael Weatherly, Jesse Stern (auteur de 2004 à 2011, mais également producteur) a révélé que la mort de Mike Franks lors de l'avant-dernier épisode de la saison 8 (mai 2011) n'avait pas été facile à écrire.

"Ça fait partie de ces scènes [qui restent], s'est-il exclamé. Gary Glasberg, qu'il repose en paix, m'avait assigné cette mission. Il m'avait dit, 'On va devoir tuer Mike Franks'." Or, comme l'a rappelé l'ancien scénariste : "Franks n'avait pas participé à un épisode de la saison [en réalité, il était présent dans l'épisode 1, afin de répondre au final de la saison 7, ndlr]".

Aussi, une telle idée à un moment si important de la saison, avec la traque de Jonas Cobb (le tueur de Port-to-Port), lui semblait contre-productive. "J'avais répondu, 'Vous plaisantez ? On va ramener ce mec, uniquement pour le tuer ? Tout le monde va le voir venir. Ce n'est pas la bonne façon de le faire', a par la suite expliqué Stern. J'ai donc tenté de le dissuader de faire ça, mais il était déterminé à faire mourir Mike Franks".

Une situation frustrante pour l'auteur, qui s'était alors approprié l'épisode pour faire honneur au personnage, mais également à Muse Watson, son interprète. "C'était mon dernier script pour la série. J'étais en mode, 'Si je dois le faire, je vais lui offrir un vrai chant du cygne', a-t-il indiqué. Je voulais vraiment écrire ça d'une façon qui empêchait véritablement de voir venir ce qui l'attendait, mais aussi d'une manière qui permettait ensuite à l'acteur de revenir."

Résultat ? Il avait tout simplement acté la mort de Mike dès le début, avant de laisser Gibbs profiter de tout l'épisode pour expliquer à son fantôme ce qui s'était passé. Une mise en abyme touchante et particulièrement bien pensée.

On s'en souvient, le choc de la disparition de Mike Franks avait par la suite été "adouci" (façon de parler) lors du final, par la révélation sur son état de santé. En effet, le mentor de Gibbs expliquait dans une lettre qu'il se savait condamné par un cancer.