"Je devais le supplier à chaque fois que..." : un ancien employé de Tesla décrit ce que c'est de travailler avec Elon Musk au quotidien

Elon Musk est une figure qui divise les opinions : pour certains, il est un génie visionnaire ; pour d’autres, un entrepreneur aux pratiques controversées. Cependant, ceux qui ont travaillé avec lui décrivent un style de leadership unique qui défie les normes traditionnelles des grandes entreprises. Andrej Karpathy, ancien responsable de l'IA et de la vision par ordinateur chez Tesla (et cofondateur de Tesla), a passé cinq ans à travailler directement avec Elon Musk.

"Il est difficile de décrire à quel point il est unique", explique-t-il. Mais il a quand même essayé : selon ses propres mots, Elon Musk représente un style de leadership qui ne correspond pas aux modèles traditionnels, mais qui est exactement ce qui a permis à Tesla de redéfinir des secteurs comme l'automobile et l'aérospatial.

Dans une déclaration récente, l'ex-employé a expliqué ce qui rend le milliardaire si différent et comment son style personnel façonne la dynamique au sein de Tesla.

L’une des observations principales de Karpathy concerne l'accent mis par Musk sur le maintien des équipes petites et hautement spécialisées. Selon Karpathy, alors que de nombreuses entreprises tendent à croître en taille et en bureaucratie, Musk agit comme un contrepoids constant à cette tendance.

Cela est parfaitement cohérent avec le DOGE, son grand projet pour le prochain gouvernement Trump.

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"Chez Tesla, je devais presque le supplier à chaque fois que quelqu’un devait être embauché", explique Karpathy. De plus, Musk n’hésite pas à licencier les employés qui ne répondent pas à ses critères, une politique qui peut sembler dure, mais qu’il considère essentielle pour maintenir l’agilité et l’efficacité d’une entreprise qui cherche à innover en permanence.

Le rejet de la bureaucratie se manifeste également dans son aversion pour les managers intermédiaires non techniques : Musk préfère que les ingénieurs, et non les administrateurs, soient la principale source d'informations et de prise de décision. Cette philosophie garantit que les priorités de l'entreprise restent alignées avec ses objectifs techniques.

Une autre caractéristique marquante du leadership de Musk est son insistance sur un environnement de travail dynamique, dans lequel les employés sont impliqués dans la résolution de problèmes. Cela l’a amené à éliminer les grandes réunions inutiles et à encourager les employés à quitter celles auxquelles ils ne contribuent pas activement.

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Cela contraste avec les pratiques courantes des grandes entreprises de la Silicon Valley qui, selon Karpathy, ont tendance à "choyer" leurs employés avec des commodités superficielles qui ne se traduisent pas toujours par une productivité accrue.

Contrairement à de nombreux dirigeants qui délèguent la plupart des décisions à la direction, Musk a un contact direct et constant avec les ingénieurs et les équipes techniques. Selon Karpathy, Musk passe environ 50 % de son temps à interagir avec les équipes d'ingénierie, ce qui est rare pour un PDG.

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Karpathy donne l'exemple qu'en cas de pénurie de GPU, Musk n'hésitera pas à contacter directement les principaux fournisseurs pour résoudre le problème... même si cela signifie appeler directement le PDG de Nvidia. Ce niveau d'engagement garantit que les décisions stratégiques reposent sur des informations techniques précises, plutôt que de passer par plusieurs couches de gestion.

Le style de Musk a également ses critiques, bien sûr. Surtout à cause de son optimisme extrême... ou plutôt, de sa tendance à promettre des objectifs excessivement ambitieux, comme des véhicules totalement autonomes capables de traverser les États-Unis sans intervention humaine, ce qui a suscité du scepticisme. Malgré les progrès significatifs réalisés, Tesla n'a pas réussi à atteindre ces objectifs dans les délais impartis.

Cependant, Karpathy explique que l'obsession de Musk pour l'amélioration continue est ce qui permet à Tesla de rester un leader dans les technologies avancées d'assistance à la conduite.

Article écrit en collaboration avec nos collègues de IGN Brasil.