Russell Crowe révèle la fin originale de Gladiator et explique pourquoi Ridley Scott a décidé de la changer : "Que fait Maximus ? Il finit par diriger une pizzeria dans le Colisée ?"

Gladiator 2 a pousuivi l’histoire du film à succès avec Russell Crowe. Bien que le plan initial un peu fou ait été de ramener l'acteur (et de le mettre face à Jésus-Christ !), cela a finalement été abandonné. Cependant, la fin originale de Gladiator aurait permis à l'acteur de revenir sans problème, puisque le héros finit victorieux et encore vivant, mais l’acteur a clairement indiqué, dès le début, que cette partie de l’histoire devait être modifiée.

Il faut garder à l'esprit que le scénario de Gladiator était toujours un "en cours de travail", quelque chose que Russell Crowe, qui déteste l'une des répliques les plus cultes du film, lui-même avait décrit à l’époque comme "la façon la plus idiote de faire un film". Évidemment, cela a donné une certaine flexibilité, et la fin a été un sujet de questionnement pour la star du film. Crowe a toujours estimé qu'il n'était pas logique que Maximus Decimus Meridius survive à la fin, car, selon lui : "Ce discours 'Je m'appelle Maximus...' est essentiellement une note de suicide".

Il n'a pas fallu longtemps pour que Ridley Scott arrive à la même conclusion, comme l'a rappelé Crowe dans des déclarations à Empire : "Je me souviens de Ridley qui est venu vers moi sur le tournage en disant : 'Regarde, de la manière dont ça se construit, je ne vois pas comment tu pourrais survivre'. Ce personnage est une pure vengeance pour sa femme et son fils et, une fois qu'il obtient cela, que fait-il ?' Et ma blague à l'époque était : 'Ouais, que fait Maximus ? Il finit par gérer une pizzeria près du Colisée ?' Il a un but unique, qui est de retrouver sa femme dans l'au-delà et de lui demander pardon de ne pas avoir été là pour elle. Et c'est tout".

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Finalement, la décision a été de donner à Gladiator la fin que l’histoire exigeait, bien que ce ne soit pas le seul changement important nécessaire à la production. L'idée initiale était que Gracchus, le personnage joué par Derek Jacobi (qui revient dans la suite), meure plus tôt dans l'histoire, mais la mort inattendue d'Oliver Reed a obligé à apporter d'autres ajustements pour que Gracchus prenne la place de Proximus.

Certains spectateurs ne se rappellent peut-être pas que la scène finale de Gladiator tourne en réalité autour de Juba, le personnage joué par Djimon Hounsou (qui ne revient pas dans Gladiator 2). Dans cette séquence, Juba enterre certaines figures de la famille de Maximus dans le Colisée, ce qui n'était même pas écrit dans le scénario.

"La plupart de l'équipe ne savait pas ce que nous faisions, particulièrement en ce qui concerne cette scène, parce qu'elle n'était pas scénarisée. Nous ne savions pas comment nous finirions le film car, à la fin du tournage, nous avions perdu un personnage clé de la production de Gladiator : Oliver Reed. Cela a tout changé. La façon dont nous avons filmé la dernière scène a été une surprise pour tout le monde, et il n'y avait personne d'autre. C'était à la fin de la journée, avec juste un opérateur de caméra, le réalisateur et moi, et c'était magnifique", a-t-il expliqué à GQ.

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Malgré tous ces changements au cours du chemin, Gladiator a fini par être un grand succès au box-office, rapportant plus de 500 millions de dollars avec un budget de peu plus de 100 millions. Il a également triomphé aux Oscars, remportant cinq statuettes, dont Meilleur Acteur pour Russell Crowe et Meilleur Film.

Article écrit en collaboration avec nos collègues de Adorocinema.