On a tous grandi avec LEGO mais les briques cultes viennent de changer pour toujours

LEGO s'est déjà intéressé à l'électronique, mais sa promesse la plus durable a toujours été autre chose : la brique classique n'a besoin de rien pour devenir n'importe quoi. Pendant des décennies, ce principe a offert un refuge quasi intact face à la numérisation des jeux d'enfants, sans écrans ni capteurs, l'imagination étant le seul moteur. C'est pourquoi la décision que vient de prendre l'entreprise est si importante. L'intégration de la détection de mouvement, de la lumière et du son directement dans la brique touche au cœur même du système.

L'annonce a été faite au CES 2026 à Las Vegas, où LEGO a officiellement dévoilé son nouveau système SMART Play. L'entreprise a expliqué qu'il s'agit d'une plateforme intégrant de nouveaux composants électroniques à son système de construction, permettant aux créations de réagir par des effets lumineux et sonores en fonction des mouvements et des interactions. Ce système n'a pas été présenté comme un prototype, mais comme un produit commercialisé avec une date de sortie et conçu comme une plateforme.

Le système de jeu SMART repose sur trois éléments interdépendants. Au cœur de ce système se trouve la brique SMART, une brique 2x4 qui sert de centre de contrôle. Autour d'elle s'articulent les étiquettes SMART, qui indiquent à la brique le type d'objet ou de scénario qu'elle représente, et les minifigurines SMART, capables d'activer différents comportements. LEGO insiste sur le fait qu'il ne s'agit pas d'accessoires séparés, mais bien de pièces d'un même système conçues pour s'intégrer parfaitement avec les autres pièces traditionnelles.

Contrairement aux approches précédentes basées sur des modules distincts, l'électronique est ici intégrée directement à la brique. La brique SMART Brick intègre la détection de mouvement grâce à un accéléromètre, des lumières qui réagissent à l'environnement et un système sonore qui s'active par interaction physique. Pas d'écrans ni de commandes externes : tout dépend de la rotation, du déplacement ou du simple contact avec la brique. Dans sa description officielle, LEGO mentionne également un scanner de reconnaissance des couleurs et un moteur de jeu qui génère des effets lumineux et sonores.

Les démonstrations du CES ont présenté un gâteau d'anniversaire capable de détecter l'extinction de ses bougies et de réagir par un son festif, ainsi qu'un hélicoptère réagissant aux mouvements par des effets de vol et modifiant son comportement en virage ou en chute libre. Dans ces cas, l'interaction ne provenait pas d'un bouton ou d'un écran, mais d'un geste physique.

Le lancement commercial du système a déjà une première date fixée. Il aura lieu en mars aux États-Unis, avec en tête d'affiche un coffret aux couleurs de Star Wars. Ce choix ne semble pas fortuit : s'appuyer sur une licence aussi prestigieuse permet de démontrer immédiatement les capacités du système et d'évaluer son adéquation à un usage concret avant d'aller plus loin.

Bien que le système SMART Play introduit l'électronique dans un domaine jusque-là inexploré, LEGO explore des approches hybrides depuis des années. Des kits de robotique avec capteurs, comme LEGO Mindstorms, aux expériences de réalité augmentée, l'entreprise a testé différentes manières de combiner construction physique et interactions numériques. La différence réside désormais dans l'approche : la technologie n'est plus un simple ajout, mais elle est intégrée au langage même des briques.

Assez logiquement, de nombreux fans de la brique sont déjà impatients et excités, comme on peut notamment le voir sous une publication Instagram de la marque : "Ca a l'air fou ! Hâte de tester tout ça", "Alors là ! Ça m'intrigue énormément ! J'ai hâte de pouvoir le tester !", "Le futur est en marche", "Vous allez juste révolutionner le secteur du jouet ! Take my money". Pour autant, l'annonce éveille aussi quelques craintes. Josh Golin, PDG du groupe Fairplay (un groupe œuvrant pour le bien-être des enfants), a par exemple averti la BBC que les Smart Bricks "dévalorisent ce qui faisait la grandeur des Legos" en confiant l'initiative de l'enfant aux capteurs. De même, le professeur Andrew Manches, de l'Université d'Édimbourg, a souligné que la valeur historique de la marque résidait dans "la liberté de créer, recréer et adapter de simples briques pour inventer des histoires à l'infini", et a mis en garde contre le risque que la technologie, si elle n'est pas conçue avec soin, dicte la façon dont les enfants jouent.

En réponse à ces critiques, LEGO affirme que la technologie ne remplace pas le jeu physique, mais le complète. Julia Goldin, responsable des produits et du marketing, a expliqué à un média britannique que l'entreprise ne perçoit pas le monde numérique comme une menace, mais comme une opportunité d'"enrichir le jeu physique et la construction". Et c'est bien là tout le défi passionnant qui se présente.

Précision importante : le système SMART Play ne signifie pas que tous les ensembles LEGO intégreront désormais des composants électroniques. Pour l'instant, l'entreprise a présenté une proposition spécifique, avec un lancement initial et sans annonce d'extension immédiate à l'ensemble de son catalogue. L'avenir de cette technologie et les gammes de produits dans lesquelles elle apparaîtra à terme restent encore incertains. Pour le moment, ce déploiement limité permettra de tester la compatibilité de cette approche avec le système de jeu traditionnel.

Les sets LEGO® Star WarsTM SMART PlayTM seront disponibles en précommande à partir du 9 janvier 2026 et à l’achat dès le 1er mars 2026 sur le site LEGO, dans les magasins LEGO et chez certains revendeurs.