James Bond divise comme jamais les fans. A l’heure où chacun y va de sa rumeur à propos du nouveau visage de l’espion britannique, chargé d’assurer l’après-Daniel Craig, les internautes sortent de leurs gonds. D’aucuns souhaitent imposer leurs chouchous hollywoodiens du jour, d’autres décrient avec virulence l’hypothèse d’un Bond au féminin, ou d’un Bond de couleur…
On a l’impression que ces controverses sont nées avec les réseaux sociaux. Mais c’est faux : chaque nouvel arrivant acceptant d'incarner James Bond à l’écran n’a jamais suscité le consensus. Et la presse anglophone le démontre avec éclat en dédiant une longue rétro à l’acteur le plus décrié de la mythologie Bond.
Qui a laissé perplexe public et critique…
Qui est le James Bond le plus malaimé ? On s’interroge, alors qu’il y a 20 ans, l’arrivée en trombe de Daniel Craig avait engendré de vives discussions, les fans de la première heure étant loin d’être convaincus par ce choix. Heureusement, l’interprète a su imposer sa propre version de l’homme d’action.
Et alors que des noms font surface pour savoir qui saura interpréter un nouveau Bond, un retour en arrière est nécessaire pour remettre les pendules à l’heure. Il suffit de se plonger plus de 50 ans en arrière. Rien que ça oui. Vous rappelez-vous de George Lazenby ? C’est bel et bien lui, le James Bond le plus détesté.
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Il apparaît avec Au service de sa majesté. Le challenge auquel il fait face en 1969 ? Remplacer Sean Connery, qui a aligné cinq opus dans la peau du héros imaginé par Ian Fleming. Lazenby est moins charismatique, moins machisme à l’ancienne, plus distingué. D’aucuns le disent fade.
Quelques semaines avant le début du tournage, Lazenby ignore encore si on l’a choisi pour le rôle. Alors qu’on l’a déjà obligé à s’entraîner physiquement pour parfaire sa stature. Très tôt, on entraîne même ce natif de Goulburn à perdre son accent australien. Son jeu déconcerte, mais les décideurs se disent que son physique fera l’essentiel.
MGM va se prendre une volée de bois vert. Critique et public se demandent pourquoi cet illustre inconnu, surtout aperçu dans des publicités pour du chocolat, hérite du prestigieux rôle. Remettent en cause sa légitimité. Alors qu’il a fallu aux producteurs, les Brocoli, des centaines d’auditions pour trouver la perle rare. Lazenby, qui à leurs yeux s’avère à même d’arborer PPK et smoking, ressort frustré de cette expérience, qui ne lui laisse pas une grande liberté de jeu. Malgré un contrat initial de sept ans auprès des studios, il ne rempilera pas pour une nouvelle aventure, devenant le seul interprète de James Bond a n’avoir assuré ce rôle qu’une unique fois.
Alors qu’une partie de l’équipe le disait insupportable sur le plateau, l’intéressé déplorait surtout les accords passés auprès de la MGM, trop restrictifs pour la suite de sa carrière, afin d’expliquer son départ de la franchise, des adieux très vite officialisés. Aujourd’hui, détaille enfin IndieWire, des cinéastes comme Christopher Nolan font l’éloge de Lazenby, saluant sa singularité et la prise de risques des studios.
