Elon Musk a tenté de licencier des millions de fonctionnaires avec un simple e-mail : le FBI, le Pentagone et la NASA ont ordonné qu'il reste secret

Elon Musk a annoncé depuis son profil sur X que DOGE enverrait un e-mail à tous les fonctionnaires fédéraux auquel ils devraient répondre sans faute dans un délai maximum de 48 heures. Dans le cas contraire, ils pourraient être automatiquement licenciés. Les responsables de ces agences ont déjà pris une décision à ce sujet : ignorer ce courriel.

L'email de Musk et sa stratégie. Selon Fortune, l'objet du courriel, adressé à plus de 2,3 millions d'employés fédéraux, était le suivant : « Qu'avez-vous fait la semaine dernière ? » À l'intérieur, DOGE a exhorté les responsables à indiquer sur quoi ils avaient travaillé au cours de la semaine écoulée. S'ils ne recevaient pas de réponse, DOGE supposerait que le fonctionnaire n'était plus actif, ce qui impliquerait sa démission automatique.

Ce n’est pas la première fois qu’Elon Musk et DOGE utilisent un e-mail intimidant comme canal pour licencier des employés. En 2022, lorsque le milliardaire a pris le contrôle de Twitter, il a également envoyé des courriels aux employés les exhortant à démissionner s'ils n'étaient pas d'accord avec les nouvelles politiques qu'il avait établies à son arrivée. À cette occasion, le résultat a été le licenciement de plus de 80 % du personnel de Twitter, même si cette mesure n'a pas toujours bien fonctionné.

Au moins trois agences gouvernementales ont ouvertement défié les directives du DOGE concernant l'e-mail. La NASA a été la première à réagir : dans une note interne consultée par Bloomberg, les responsables de l'agence spatiale ont exhorté leurs 17 000 employés à ne pas répondre à l'e-mail jusqu'à ce qu'ils disposent d'un guide sur la manière de réagir pour garantir que « toutes les règles soient respectées ».

Les responsables de l'agence ont averti de « METTRE EN PAUSE toute réponse à l'e-mail en question, afin de ne pas révéler d'informations confidentielles ou pré-décisionnelles à des destinataires inconnus », car cela pourrait entraîner une fuite d'informations sensibles. Ils ont également exempté tous les employés en congé ou en vacances de répondre à la demande de DOGE, car il ne fait pas partie de leurs obligations de vérifier leurs e-mails ces jours-là.

Les responsables supervisant les responsables du Pentagone et du FBI ont également été réticents à répondre immédiatement au courrier électronique de DOGE.

Comme l'a confirmé l'Associated Press, Kash Patel, le nouveau directeur du FBI, a déclaré que « le FBI, par l'intermédiaire du Bureau du directeur, est en charge de tous nos processus d'examen et mènera les examens selon nos propres procédures. Si des informations supplémentaires sont nécessaires, nous coordonnerons les réponses. Pour l'instant, veuillez attendre. »

De son côté, le Département d’État, la Défense et la Sécurité intérieure ont été beaucoup plus directs, ordonnant à tous leurs employés d’ignorer le courrier électronique DOGE, assurant que le Département d’État répondrait pour ses employés.

« Aucun employé n'est tenu de signaler ses activités en dehors de la chaîne de commandement de son département », a écrit le secrétaire d'État adjoint par intérim, Tibor Nagy, à son personnel. Les raisons sont très similaires à celles avancées par la NASA : il y a un risque élevé de révéler des secrets dans ces réponses.

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Selon les estimations de Fortune, la manœuvre de "trawling" utilisée par DOGE pour envoyer cet e-mail entraînera une perte d'environ 166 500 heures de travail pour les fonctionnaires, en prenant comme référence les cinq minutes qu'Elon Musk a assuré qu'il leur faudrait pour répondre.

Toutes ces heures passées à justifier le travail des fonctionnaires représentent une dépense de 8,5 millions de dollars pour les caisses de l’État, sachant que le salaire moyen des fonctionnaires aux États-Unis est de 106 000 dollars par an.

Article écrit en collaboration avec Xataka.