"C'était son idée de supprimer ces fichues scènes" : le moment où Denzel Washington a refusé de tourner avec Julia Roberts il y a 32 ans

En 1993, Denzel Washington et Julia Roberts ont joué dans L'Affaire Pelican, l'une des adaptations cinématographiques les plus mémorables des romans de John Grisham. Réalisé par Alan J. Pakula, le film est rapidement devenu un succès grâce à l'alchimie entre les protagonistes, à l'intrigue mêlant complots, meurtres et pouvoir. Cependant, derrière le suspense politique, une décision personnelle a transformé l'histoire de la production.

Denzel Washington, qui était déjà l'une des figures les plus respectées d'Hollywood à l'époque, a refusé de tourner des scènes d'amour entre son personnage, Gray Grantham, et celui de Julia Roberts, Darby Shaw. Bien que le couple ait eu une connexion évidente à l'écran, l'acteur a demandé que toute allusion romantique ou tout baiser entre eux soit supprimé. Il convient de rappeler qu'il ne s'agissait pas d'un simple caprice de la star, mais d'une décision mûrement réfléchie.

Des années plus tard, il a expliqué que son refus était dû à une expérience antérieure dans le film The Mighty Quinn (1989), où il avait tourné une scène romantique avec l'actrice blanche Mimi Rogers. Lors d'une projection test, le public, composé majoritairement de femmes noires, avait réagi avec malaise à cette scène, ce qui avait conduit les producteurs à la couper. L'acteur en a pris conscience et a décidé d'être plus attentif à la manière dont ses rôles représentaient la communauté qui le soutenait depuis ses débuts.

"Les femmes noires ne sont pas souvent considérées comme des objets de désir dans les films", a déclaré Denzel Washington, selon un article publié en 2002 dans le magazine Newsweek. "Elles ont toujours été mon public principal", a-t-il ajouté.

Denzel Washington comprenait que Hollywood avait une longue histoire d'exclusion et que les femmes noires étaient rarement représentées comme des options romantiques. Face à cette situation, il a préféré ne pas renforcer la tendance à idéaliser exclusivement la race blanche à l'écran.

Julia Roberts, quant à elle, a fait preuve de compréhension envers le choix de son partenaire. Selon Newsweek, elle a déclaré qu'elle était disposée à tourner ces scènes, mais qu'elle respectait la décision de Denzel Washington sans la remettre en question : "Est-ce que je n'ai pas de caractère ? Bien sûr que je voulais embrasser Denzel. C'était son idée de supprimer ces fichues scènes".

Trente-deux ans après la sortie de L'Affaire Pélican, l'œuvre reste une référence en matière d'intrigues politiques des années 1990. Denzel Washington n'a pas seulement incarné un journaliste engagé dans la recherche de la vérité : il a également agi, en dehors du plateau, avec la même intégrité.