Noté 4,4/5, ce blockbuster français est pourtant un échec : une décision radicale est prise pour sa suite

C'est l'un des projets les plus ambitieux de l'année : raconter sur grand écran l'épopée du Général de Gaulle. Et avec de très gros moyens : avec un budget record de 75 millions d'euros pour Pathé, un projet divisé en deux films et un casting 5 étoiles (Simon Abkarian dans le rôle titre, Niels Schneider, Thierry Lhermitte, Karim Leklou, Matthieu Kassovitz, Benoit Magimel), le biopic La Bataille de Gaulle était promis à un immense succès. Mais il connaît un revers assez inattendu.

Tout d'abord puisque selon une enquête du Point, le tournage aurait duré largement plus longtemps que prévu, a été traversé par de nombreuses tensions et départs de membres de l'équipe, mais surtout a fait exploser son budget de base, qui aurait finalement atteint les 85 à 100 millions. Mais surtout parce que le public n'est pas au rendez-vous : en une semaine, le premier volet sous-titré L'âge de fer n'a rassemblé que 388 000 spectateurs dans les salles obscures. Un score très insuffisant au vu de son immense budget.

Pour expliquer cette contre-performance, beaucoup ont pointé du doigt une promo assez inégale, des affiches peu engageantes malgré ce gros casting et un trop plein de films sur la Seconde Guerre mondiale actuellement. En effet, après Les rayons et les ombres en début d'année, d'autres films sur la guerre 39-45 vont débarquer au cinéma dans les prochains mois, comme Moulin avec Gilles Lellouche ou Notre salut avec Swann Arlaud.

Pourtant, avec une excellente moyenne spectateurs de 4,4/5 sur Allociné, les producteurs comptaient sur le bouche-à-oreille pour aider La Bataille de Gaulle : l'âge de fer à se maintenir au box-office. Las : il ne cumule que 577 000 entrées au terme de son deuxième week-end d'exploitation. Il va être donc très difficile d'atteindre le million d'entrées et de rentabiliser son budget pharaonique. Et la sortie simultanée, ce mercredi 17 juin, de Toy Story 5 et Backrooms, promis à d'énormes succès, ne va pas arranger son affaire.

Tant et si bien qu'une décision radicale a été prise par Pathé. Le deuxième volet du biopic, nommé J'écris ton nom, voit sa sortie avancée d'une semaine. Initialement prévue pour le 1er juillet, la suite verra finalement le jour le vendredi 26 juin prochain. Une façon pour le long-métrage de profiter de la Fête du Cinéma, du 28 juin au 1er juillet, pour espérer booster ses entrées. Toutefois, ce décalage voit La Bataille De Gaulle se retrouver face à Des Minions et des monstres, autre film d'animation qui devrait casser la baraque au box-office.

Si le premier volet L'âge de fer se déroule entre 1940 et 1942, avec notamment l'appel du 18 juin, le second J'écris ton nom prend la suite de 1942 à 1944, évoquant notamment la mise en place de la résistance. Le réalisateur Anthony Baudin détaille :

"L'âge de fer est un rêve. Celui de la France libre. Et ce sont deux hommes qui courent comme dans un marathon et ils essaient de tenir un pays à bout de souffle. La question est : "est-ce que la France libre va devenir une réalité ?" Dans la deuxième partie, la France libre existe. La question, cette fois, est de savoir si la France sera sauvée. C'est beaucoup plus collectif".

Reste à savoir si le public sera davantage au rendez-vous...