L'âge d'or d'Hollywood est bien loin et aujourd'hui, très peu sont encore en vie pour en raconter les coulisses qu'ils ont eux-mêmes vécus. L'une des dernières légendes vivantes du cinéma américain vient de fêter son 96ème anniversaire ce dimanche 23 août : Vera Miles.
Si son nom ne vous dit peut-être rien, elle a pourtant joué dans deux films qui sont considérés comme faisant partie des plus grands classiques de l'histoire du cinéma aux côtés des deux géants de la mise en scène.
Vera Miles débute sa carrière en 1950 avec une petite apparition dans Planqué malgré lui de John Ford. C'est ce même réalisateur qui, six ans plus tard, fera d'elle une star avec son rôle de Laurie Jorgensen dans La Prisonnière du désert, unanimement considéré comme un des plus grands westerns du cinéma américain.
C'est au même moment qu'Alfred Hitchcock la repère et décide d'en faire sa nouvelle Grace Kelly. Après un rôle dans le pilote de sa série Alfred Hitchcock présente, le cinéaste la fait tourner aux côtés d'Henry Fonda dans le thriller Le faux coupable. Le film est un échec mais la collaboration entre Hitchcock et Miles ne s'arrête pas là. Si elle doit renoncer au rôle principal de Sueurs froides (Vertigo) en raison de sa grossesse - elle est remplacée par Kim Novak - elle accède à la gloire mondiale en 1960 dans Psychose.
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Dans le chef d'œuvre de Hitchcock, elle interprète Lila Crane, une jeune femme à la recherche de sa sœur Marion (Janet Leigh) qui a perdu la vie assassinée dans une douche tristement célèbre. Un rôle qu'elle reprendra dans la suite, sortie en 1983. Elle est d'ailleurs la seule actrice encore en vie du casting du Psychose original.
Ce rôle marquera sa vie pour le meilleur... et pour le pire. Si elle se dit déçue que le public la résume à Lila Crane, Vera Miles poursuivra sa carrière en tournant à nouveau pour John Ford (L'homme qui tua Liberty Valence), avant de signer plusieurs films pour Disney et de se tourner vers la télévision avec des apparitions dans les séries Magnum ou La petite maison dans la prairie. Honorée d'une étoile sur le Hollywood Walk of Fame, elle a pris sa retraite en 1995.
Cet anniversaire est l'occasion pour se replonger dans quelques-uns de ses rôles et de profiter d'une des dernières légendes vivantes d'Hollywood, aux côtés de Mel Books (100 ans), Clint Eastwood (96 ans) ou encore Kim Novak (93 ans).
