Le tube Mistral Gagnant a failli ne jamais voir le jour, Renaud forcé de changer d'avis sous la contrainte

Une vie entre ombres et lumières. Renaud célèbre ses 50 ans de carrière en s'offrant un documentaire en prime time sur France 2. Réalisé par Tancrède Ramonet avec l'aide de Lolita Séchan, la fille de l'icône, le film Renaud, à coeur perdu retracera à partir de 21h10 le travail de celui qui aura créé "la bande-son de 50 ans de la société française", sous le prisme de l'intime. 

Des archives personnelles inédites se mêleront à des témoignages exceptionnels de ses proches comme Dominique, sa première épouse, ou son frère jumeau David, pour tenter de percer le mystère Renaud, homme de tous les contrastes. Sa fille se confie :

Pourquoi ce film ? Parce qu’aujourd’hui plus que jamais les combats de mon père résonnent avec notre époque et que raconter son histoire, en étant le plus fidèles possible à ce que notre famille a traversé, c’est aussi raconter l’histoire de la société française, de la lutte contre la maladie et dire l’importance des poètes dans le monde de demain

Au fil des images s'écrira la petite histoire de grandes chansons, et notamment celle de Mistral gagnant. Parue en 1985 sur l'album du même nom, cette ballade nostalgique n'est pas seulement devenue la chanson signature de Renaud : c'est l'un des chef d'oeuvres du patrimoine musical français. On n'en compte plus les reprises, et même Booba se l'est appropriée en samplant Mistral gagnant sur trois de ses morceaux (Pitbull, Le Bitume avec une plume et Petite Fille) !

Sauf que la chanson a bien failli ne jamais exister, comme le raconte Dominique Quilichini. "Il détestait le studio. Il avait la nostalgie de sa fille, de sa femme. Il râlait, il était assez insupportable. Et alors pendant que les autres travaillent, il écrit dans son petit coin. On le voit sur le canapé du studio et il était en train d'écrire le texte de Mistral Gagnant" se souvient-elle.

Le disque étant enregistré à Los Angeles, le couple passe beaucoup de temps au téléphone. Renaud est déjà impatient de retrouver sa famille. "Je rentre après-demain, ça y est, tout est dans la boîte. J'ai écrit une petite chanson mais je ne vais pas l'enregistrer" lui dit-il. "Mais joue-la moi" réplique-t-elle. Renaud se met alors à lui fredonner la fameuse phrase "A m'asseoir sur un banc cinq minutes avec toi et regarder les gens tant qu'il y en a...".

Dominique en reste si émue qu'elle lance un ultimatum à l'artiste : "J'ai tellement aimé, j'ai trouvé ça tellement beau, j'étais tellement heureuse que voilà, je lui dis : 'Écoute, si tu ne la mets pas dans l'album, moi je te quitte'. C'était un truc entre nous". Sans cette menace sur le ton de l'humour, Mistral gagnant n'aurait jamais bercé des générations entières. 

Car sur l'insistance de sa femme, Renaud s'est immédiatement exécuté : "Le soir même, il va voir son arrangeur qui était dans la même résidence. Le lendemain, ils sont retournés au studio, ils ont enregistré en deux prises". Le reste appartient à l'histoire !