Jusqu'au 24 janvier 2027, plus de 70 oeuvres de l'artiste Kerry James Marshall prennent d'assaut le musée d'Art moderne de Paris. Encore méconnu en France, ce peintre afro-américain né en 1955 à Birmingham (Alabama) est pourtant l'une des figures majeures de la peinture contemporaine américaine.
Cette rétrospective baptisée The Histories, la première en France pour Kerry James Marshall !, permet de plonger dans son œuvre monumentale, des années 80 à aujourd'hui.
Aux premiers abords naïves, ses toiles pointent notamment du doigt le manque de représentations des personnes noires dans l'histoire de l'art occidental. Ainsi, elles se réapproprient parfois des classiques de Théodore Géricault comme Le Radeau de la Méduse ou Jean-Honoré Fragonard avec Les hasards heureux de l'escarpolette.
Riches en détails et faites de textures différentes, de collages, et mêlant de nombreuses influences, elles poussent chacun d’entre nous à scruter, à chercher, à se perdre, et à briser ses préjugés.
Les peintures figuratives de Kerry James Marshall viennent percuter le visiteur par leurs tailles XXL ou leurs couleurs vives, et surtout leurs messages politiques forts. L'artiste y dénonce tour à tour l'esclavage, les luttes antiracistes ou l'invisibilité des personnes noires.
L'oeuvre qui marque ? The Invisible Man. Inspirée de roman culte de Ralph Ellison, la toile réalisée en 1986 met en scène un homme noir sur fond noir. Il s’efface ainsi sous les couches de carbone ou de pigments. L'oeil a du mal à le distinguer. Le faire disparaître pour mieux le révéler. C'est à la fois triste et brillant.
Mais la force ne vient pas toujours de l’engagement chez Kerry James Marshall. Comme tu pourras le voir si tu vas visiter l'exposition, parfois il nous emmène dans un salon de beauté, un parc ou une chambre. Ses personnages y débordent alors d'une humanité qu'on leur a souvent retirée, au détour de scènes quotidiennes. Presques banales mais d'une puissance folle.
Aussi, la musique est omniprésente dans l'art de Kerry James Marshall. Si on cherche bien, on peut voir des notes et des paroles de titres de Stevie Wonder, The Temptations, Mary Wells ou Snoop Dogg qui ornent ses toiles engagées. Mais elles sont bien plus que de simples bandes-sons, elles sont des clés de lecture fascinantes.
Une playlist musicale inspirée de l'expo est d'ailleurs disponible sur YouTube, Deezer et Spotify.
Tu l'auras compris, entre peintures, sculpture, gravures et mêmes des bandes dessinées, la rétrospective The Histories retrace quatre décennies d'une oeuvre passionnante et importante. L'exposition s’achève même sur huit tableaux inédits mettant en avant des épisodes méconnus de l'histoire africaine. A ne pas manquer !
The Histories - Kerry James Marshall
Musée d'Art Moderne de Paris
11 Avenue du Président Wilson, 75116 Paris
Jusqu'au 24 janvier 2027
Plein tarif : 17 euros
