Ils ont créé l'un des meilleurs animes de 2026, mais cela ne les a pas sauvés de la faillite. Le studio derrière Sentenced to Be a Hero et Umamusume est en danger

L' année 2026 a démarré en force pour les animes de fantasy et d'action. Et l'un des plus grands succès de ces premiers mois a été Sentenced To Be A Hero (Yūsha-kei ni Shosu: Chōbatsu Yūsha 9004-tai Keimu Kiroku ).

Cet anime de fantasy s'est rapidement hissé parmi les séries les plus regardées de Crunchyroll, et sa deuxième saison est déjà en cours de production. Une belle histoire qui ne suffit malheureusement à redonner le sourire à ses créateurs qui font face à de sérieuses difficultés financières.

Adapté de la saga de light novels de Rocket Shōkai et Mephisto, Sentenced to Be a Hero est produit par le studio Kai. Son nom ne vous dit rien ? C'est normal, fondé par ADK Emotions, il est encore récent puisqu'il n'a officiellement ouvert ses portes qu'en 2019. Malgré tout, cela ne l'a pas empêché d'être rapidement attaché à de gros projets, se faisant notamment un nom avec ses projets autour de Umamusume, The Prince of Tennis II: U-17 World Cup ou encore Captain Tsubasa: Junior Youth Arc.

Or, là où Sentenced To Be A Hero était censé marqué un tournant dans la carrière du studio et le faire passer à un niveau supérieur, celui-ci a dû se déclarer en faillite en avril dernier.

Selon les premières révélations, les pertes du Studio Kai en 2025 devraient atteindre 565 millions de yens (environ 3 018 230 euros). Un chiffre particulièrement surprenant compte tenu du succès considérable de ses dernières productions et alors même qu'il a jusqu'à présent connu une croissance régulière. Pour autant, cela s'explique également par un marché très concurrentiel.

Ces pertes se seraient accumulées au fil du temps, dès l'ouverture du studio, afin de justement permettre à Kai de se faire une place. Aussi, même un succès comme Sentenced To Be a Hero n'est pas suffisant pour y remédier du jour au lendemain. Et il n'est pas certain que la suite annoncée suffise à sauver ce qui reste du studio...

Une chose est sûre, c'est peu dire que l'annonce de la faillite de Kai a provoqué une onde de choc au Japon. Car avec près 130 employés recensés en 2025, Studio Kai a toujours privilégié la production interne de ses animes, avec des animateurs employés à temps plein plutôt que par l'utilisation d'indépendants.

Une façon de procéder plus coûteuse, mais également plus intègre pour les équipes (mieux rémunérées et installées dans de meilleures conditions), ce qui a justement permis au studio de se forger une très belle image au sein de l'industrie.

Rien qu'en avril 2026, le Studio Kai a sorti Breaking the Ice (Kōri no Jōheki) sur Netflix et Snowball Earth et Mistress Kanan is Devilishly Easy sur Crunchyroll, tous reconnus pour leurs incroyables qualités.

A ce jour, l'avenir de leurs projets reste incertain tant la situation semble préoccupante. Et le plus inquiétant, c'est que Kai n'est pas le seul studio à rencontrer des difficultés financières.

En 2025, davantage de studios d'animation ont été contraints de fermer leurs portes et déposer le bilan comme Ekachi Epilka, Cloud Hearts et Studio5. Parallèlement, le secteur continue de croître à un rythme soutenu, mais pour maintenir cette dynamique (et la qualité de ses productions), il doit repenser la manière dont il traite ceux qui le font vivre.