Et la pluie tomba sur le Lido. Depuis le 17 septembre, le prestigieux théâtre des Champs-Élysées accueille une nouvelle adaptation du film culte Chantons sous la pluie sous la forme d'une comédie musicale.
11 ans après une première version au Châtelet, le metteur en scène canadien Robert Carsen livre une nouvelle mise en scène de Singing in the Rain qui convie l'âge d'or de la comédie musicale et apporte quelques ajouts modernes comme l'utilisation de nombreux écrans. Un véritable triomphe artistique qui nous a donné envie de replonger dans le film emblématique de Stanley Donen qui, s'il a connu un succès mitigé à sa sortie, a rapidement gagné son statut culte.
Si Chantons sous la pluie, considéré comme le cinquième plus grand film de tous les temps, est marqué par les prestations de Gene Kelly, Debbie Reynolds et Donald O'Connor sur Singing in the Rain, Good Morning ou Make 'Em Laugh, le long-métrage contient une petite surprise au niveau de ses interprètes.
On y retrouve Rita Moreno, qui est aujourd'hui, à 94 ans, la seule survivante du casting. Âgée de seulement 20 ans à l'époque, la comédienne portoricaine y incarne le rôle de Zelda Zanders, une danseuse et meilleure amie du personnage de Lina Lamont (Jean Hagen).
Dans une interview des années plus tard, Rita Moreno revenait sur cette première grande expérience cinématographique dont elle garde un fabuleux souvenir :
"J'étais en contrat avec la MGM, j'étais une starlette là-bas. C'est le dernier film que j'ai fait pour eux. Gene [Kelly] voulait que je sois dans le film. Je semblais être parfaite pour ce film. Il ne m'a jamais fait de reproche sur le fait que je sois hispanique. Il pensait juste que je serais parfaite pour le rôle. Il m'a appris quelques pas de danse, c'était vraiment une expérience incroyable. Quel privilège. Des années plus tard, il est venu me voir en me disant à quel point j'étais géniale dans West Side Story, j'en étais bouche bée".
Si sa présence à l'écran est assez limitée - elle n'apparaît que dans quatre scènes - ce rôle lui aura permis de lancer sa carrière à Hollywood. Dans les années suivantes, elle joue dans Le Roi et Moi avec Yul Brynner et surtout West Side Story où elle incarne la pétillante Anita et interprète la chanson culte America. Ce qui lui vaudra l'Oscar du meilleur second rôle, une première pour une actrice hispanique.
Elle fera un clin d'œil à ce rôle en rejouant dans le remake de West Side Story signé Steven Spielberg (2021), mais cette fois-ci en tant que Valentina. Au cours de sa carrière, on a également vu Rita Moreno dans Fast & Furious 10 ou les séries Oz et Jane The Virgin.
Malgré tout, elle garde un petit regret concernant Chantons sous la pluie : elle était persuadée de pouvoir tenir le rôle principal féminin de Kathy Selden interprété par Debbie Reynolds. "J'aurais pu le faire. Je dansais beaucoup mieux qu'elle. [Comme moi], elle avait aussi un contrat aussi ridicule que le mien" analysait-elle.
