Willem Dafoe, à 71 ans : "Je ne suis jamais aussi heureux que lorsque je fais la vaisselle, que je nettoie le fumier des animaux ou que j'accomplis des tâches simples"

C'est une information qui a de quoi surprendre au regard de son incroyable carrière et de son formidable talent, mais à l'instar de Tom Cruise, Ian McKellen ou encore Johnny Depp, Willem Dafoe fait partie des rares grands comédiens d'Hollywood à n'avoir jamais reçu d'Oscar. Et ce, malgré 4 nominations pour ses rôles dans Platoon, L'Ombre du vampire, The Florida Project ou encore At Eternity's Gate.

Pour autant, le comédien de 71 ans n'a pas l'intention de guider sa carrière au travers de cette course à la récompense. Tandis que Tom Cruise a mis toutes les chances de son côté pour l'édition 2027 avec sa transformation pour Digger, Willem Dafoe aborde le dernier acte de sa vie autrement.

On vous rassure, il ne compte pas abandonner le cinéma. Après avoir été omniprésent sur grand écran l'an passé (La Légende d'Ochi, The Phoenician Scheme, The Birthday Party, Late Fame, The Souffleur, The Man in My Basement), il possède encore de nombreux projets pour les mois / années à venir, dont Werwulf: La bête maudite de Robert Eggers.

Pour autant, quand bien même le septième art reste un aspect important de sa vie, Willem Dafoe a confessé dans le podcast Wild Card with Rachel Martin qu'il n'était pas son bonheur principal. Au contraire, le septuagénaire trouve désormais son plaisir ailleurs, dans la simplicité du quotidien.

Interrogé par l'animatrice sur ce qu'il préfère dans sa ferme acquise près de Rome en Italie, le comédien s'est laissé aller à une étonnante confidence.

Ce que je préfère, c’est border les animaux le soir. Il y a aussi une certaine beauté à nettoyer leurs m*rdes. Le matin vous les laisser sortir dehors et le soir vous les faites rentrer, car il y a énormément de prédateurs. Ça leur permet de se reposer et de manger tranquillement la nuit. Il y a quelque chose de beau à les voir me voir, à voir 35 chèvres et moutons courir vers moi pour que j’ouvre la porte de leur petit abri. Ce n'est pas moi qui les aide, ce sont eux.

Une simplicité qui lui fait du bien et qui se retrouve ailleurs. À la question "Qu'est-ce que vous aimez faire et que vos proches ne comprennent pas ?", Willem Dafoe a dévoilé une face de sa personnalité qu'on ne lui connaissait pas nécessairement.

C'est une bonne question. J'aime les tâches simples, je prends un vrai plaisir à les faire. Je trouve qu'il y a une connexion avec la performance. J'en ai déjà parlé, mais honnêtement, je ne suis jamais aussi heureux que lorsque je fais la vaisselle, que je nettoie le fumier ou que j'accomplis des tâches simples, en suivant une procédure bien définie. On peut vivre pleinement de la simplicité de ces tâches. Beaucoup me disent qu'ils n'aiment pas ça, que c'est du temps perdu. Mais pour moi, c'est une excellente forme de méditation.

Et si l'acteur a admis que c'est sa vie privilégiée qui lui permet de penser comme ça, "Evidemment, si je devais faire ça continuellement, ça ne serait surement pas le cas", il reste admiratif de ce mode de vie qui lui a longtemps échappé.

Je vois des gens travailler à la ferme avec moi, et il y a une certaine grâce dans ce qu'ils font. Je vois comment cela les met en contact avec la nature, avec le rythme des choses. Et si on arrive à cela… c'est l'une des difficultés de la vie citadine, vous savez. On est constamment sous pression, mais ce n'est pas nous qui le contrôlons, c'est les autres qui le contrôlent. Alors qu'à la campagne, le rythme est entièrement dicté par la nature.

On comprend mieux son récent casting dans l'excellent film La Légende d'Ochi, une ode à la nature qui fait du bien.