Succès surprise du moment au cinéma, ce film français bientôt transformé en... mini-série !

C'est une histoire comme on les adore. Celle d'une remontada que personne n'a vu venir. Ambitieux projet français, les deux biopics sur Charles de Gaulle, nommés La Bataille de Gaulle, se devaient de signer d'énormes scores au box-office, surtout au vu de son budget record de 75 millions d'euros et de son casting cinq étoiles qui réunit Simon Abkarian, Benoit Magimel, Matthieu Kassovitz ou Thierry Lhermitte.

Seulement voilà, le premier volet sous-titré L'âge de fer n'a réuni que 388 000 spectateurs la semaine de sa sortie. Une claque compte tenu des moyens investis, que beaucoup ont expliqué par une promo maladroite, poussant même Pathé à avancer d'une semaine la sortie du second opus pour coïncider avec la Fête du Cinéma. Mais c'était sans compter un événement inattendu : la canicule. 

Face aux fortes chaleurs, les Français se sont réfugiés dans les salles de cinémas climatisées et la durée du film (2h40) promettait donc un long moment au frais. Pari gagné : poussé aussi par les watch parties organisées par Inoxtag pour attirer un jeune public en salles ainsi qu'un excellent bouche-à-oreille (4,6/5 sur Allociné pour le second volet), le diptyque voit ses entrées progresser semaine après semaine, chose très rare. À l'heure actuelle, L'âge de fer cumule 1,5 million d'entrées en un mois tandis que sa suite, J'écris ton nom, dépasse les 720 000 tickets vendus en 10 jours. Selon les dernières estimations, un total de 4 millions d'entrées pour les deux volets sera largement dépassé.

Ainsi, La Bataille de Gaulle fait partie des principaux succès de la Fête du Cinéma, avec Toy Story 5, Backrooms, Obsession ou Jim Queen.

"Nous sommes très fiers de l'existence de ces deux films sur De Gaulle, et nous pensons qu'ils sont d'excellente facture et qu'ils resteront longtemps des films marquants du cinéma français" se réjouit le producteur Ardavan Safaee dans les colonnes de Variety, qui publie un long article sur le parcours insolite du premier volet dans les salles français.

Le succès tardif mais rassurant des deux films a poussé Pathé à en vendre les droits de diffusion dans de nombreux pays européens, qui le sortiront dès la fin août, ainsi qu'en Chine. "Les États-Unis restent le principal marché à conquérir, mais il espère qu'un accord sera bientôt conclu" précise-t-on du côté de Variety. Ardavan Safaee reconnaît la difficulté d'y vendre ce projet "en langue étrangère, avec une distribution qui n'est manifestement pas connue aux États-Unis".

Sauf que l'avenir de La Bataille de Gaulle s'annonce insolite. Selon le magazine américain, Pathé propose aux acheteurs internationaux de diffuser les deux films sur la forme d'une mini-série de six épisodes à destination de la télévision ou des plateformes de streaming. Une façon peut-être plus digeste pour le public étranger de voir ces deux biopics, dont la durée totale avoisine les six heures. En France, le diptyque sera tout d'abord proposé sur Canal+ avant d'atterrir en streaming sur TF1 et Disney+.

Une stratégie étonnante mais qui n'est pas totalement inédite. En 1977, les deux premiers volets du Parrain de Francis Ford Coppola ont fait l'objet d'un nouveau montage pour la télévision américaine. Composée de quatre longs épisodes (entre 93 et 140 minutes), cette mini-série rassemblait donc les deux films agrémentés de scènes inédites.

C'est visiblement ce genre de traitement qui attend donc le double biopic De Gaulle, à la destinée vraiment curieuse.