On l'oublie toujours, mais il existe une meilleure adaptation du Seigneur des Anneaux que celle de Peter Jackson... Elle dure 13 heures !

L'oeuvre de J.R.R. Tolkien est plus vivante que jamais. La trilogie originale de Peter Jackson a captivé des millions de téléspectateurs, généré près de 3 milliards de dollars et donné naissance à trois nouveaux films sur le Hobbit.

Des années plus tard, Prime Video a décidé d'explorer des histoires inédites avec Le Seigneur des Anneaux : Les Anneaux du Pouvoir, faisant entrer les pages de Tolkien dans le monde du streaming. Enfin, Peter Jackson et Andy Serkis ont décidé de développer deux nouveaux films sous le titre provisoire The Hunt for Gollum (La chasse de Gollum en français), développant l'histoire de l'un des personnages les plus appréciés de la franchise.

Parmi tous ces projets, il y a une adaptation souvent négligée du Seigneur des Anneaux qui, pour beaucoup, est la version définitive. Comme si cela ne suffisait pas, cette version sonore est meilleure que la trilogie de Jackson et dure 13 heures.

Cette adaptation, antérieure à la version de Jackson, n'est autre qu'une série radiophonique réalisée par la BBC en 1981. Après le succès du film d'animation de Ralph Bakshi en 1978, qui adaptait une partie de La Communauté de l'Anneau et des Deux Tours, la BBC décida de porter l'histoire complète à la radio, un média très populaire à l'époque. Ce que le radiodiffuseur britannique n'imaginait pas, c'est que sa version, diffusée en 26 épisodes sur une période de six mois, resterait plus de 40 ans plus tard dans les mémoires comme l'une des adaptations les plus fidèles et les plus appréciées de l'oeuvre de Tolkien.

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La production de la BBC, d'une durée totale de 13 heures, est une représentation détaillée de la saga originale et parvient à conserver plus d'éléments du texte de Tolkien que dans les films. Cette fiction audio comprend les dialogues originaux et des fragments poétiques de l'oeuvre du célèbre auteur, surpassant même toutes les scènes incluses dans les versions étendues de 11,5 heures de Jackson.

Un autre aspect qui rend cette version meilleure que la version cinématographique est la liberté offerte par sa longue durée. La série radiophonique, n'ayant pas les limitations du cinéma, respecte davantage le temps narratif des aventures de Frodon et de la Communauté de l'Anneau, en suivant un rythme similaire à celui des livres. Brian Sibley et Michael Bakewell, responsables du scénario, ont essayé de le rendre aussi fidèle que possible à l'oeuvre de Tolkien et ont été supervisés par Christopher Tolkien lui-même, le fils de l'auteur.

Cette adaptation s'enorgueillit également d'un casting composé de noms qui vous sont probablement familiers. Parmi eux, Ian Holm a joué Frodon avant de reprendre le rôle de Bilbo dans les films de Jackson deux décennies plus tard, et Bill Nighy, acteur de Love Actually et de Pirates des Caraïbes, a prêté sa voix à Samwise Gamyi. Michael Graham Cox dans le rôle de Boromir et Peter Woodthorpe dans celui de Gollum ont également repris leur rôle après la version animée de Bakshi.

Si les versions actuelles de l'oeuvre de Tolkien sont une merveille, la production de la BBC reste l'une des versions les plus fidèles et les plus complètes du Seigneur des Anneaux. Ceux qui n'en ont jamais entendu parler ont désormais une raison de laisser libre cours à leur imagination en écoutant l'histoire qu'ils ont vue des centaines de fois à l'écran.

Article écrit en collaboration avec nos collègues de Sensacine.