Cette chanson est devenue numéro un dans le monde… grâce à des streams frauduleux !

Impossible d'être passé à côté ! Si vous êtes un aficionado de TikTok, vous avez sûrement entendu en boucle Earrings. La chanson de Malcolm Todd s'est imposée comme l'un des succès viraux de ces derniers mois, alors qu'elle date d'il y a deux ans. De quoi permettre de découvrir l'univers R&B langoureux du jeune chanteur américain, qui n'est pas sans rappeler celui de Steve Lacy, auteur d'un autre hit viral, Bad Habit.

Utilisée 14 millions de fois sur TikTok, Earrings compte plus de 400 millions d'écoutes en streaming sur Spotify... et une sacrée polémique. En effet, après avoir longtemps squatté le top 10, la chanson a atteint la première place du classement des titres les plus écoutés sur Spotify aux Etats-Unis. Avant d'en être rapidement délogé. La raison ? Earrings aurait profité de streams frauduleux pour arriver au sommet.

Selon une enquête menée par le site Wired, le site de paris Kalshi aurait manipulé les classements de streaming pour gonfler artificiellement les chiffres d'écoutes. Le but ? Générer d'importants profits sur les marchés de prédictions musicales. En effet, certains parient sur la chanson qui va être numéro un des classements américains chaque semaine. Et pour s'assurer de faire gagner le jackpot à ceux qui ont misé sur Earrings, les écoutes auraient donc été manipulées artificiellement afin de faire profiter certains parieurs.

Un graphique de Kalshi montre que les streams du tube Earrings ont subitement explosé de 70% entre le dimanche 28 et le lundi 29 juin. Selon Caleb Davis, un trader réputé de Kalshi, ce genre d'événement est quasi inexistant. "Il y a une chance sur 77 octillions pour que cela se produise par hasard" précise-t-il. La semaine précédente, les traders évaluaient à 2,5% la probabilité que le titre de Malcolm Todd soit numéro un du classement américain d'ici la fin juin.

Suite à ce boost inattendu des écoutes, ceux qui ont parié sur un n°1 de Malcolm Todd auraient récolté un gain d'environ 20 fois leur mise initiale.

Une manœuvre suspicieuse qui a été étudiée par Spotify et qui a porté ses fruits : la plateforme a ainsi enlevé 500 000 fausses écoutes du morceau aux Etats-Unis. Celles-ci auraient donc été générées par des bots, des faux comptes qui écoutent en boucle le morceau pour gonfler son nombre d'écoutes.

Earrings est alors passé de la première à la quatrième place des charts américains. 

"Tous les services de streaming sont confrontés à une manipulation constante des flux. Spotify dispose des meilleures pratiques de détection et de protection contre la manipulation des flux, et nous ne versons pas de redevances associées" explique Laura Batey, la porte-parole de Spotify. Pour autant, la plateforme n'a pas confirmé si ces faux streams étaient liés à la tentative de manipulation de marchés de Kalshi. De plus, selon le NME, "rien ne laisse penser que Malcolm Todd ou son équipe aient été impliqués dans ces écoutes artificielles".

Toujours est-il que cet incident survient au moment où des sites de prédictions comme Kalshi ou Polymarket s'imposent grandement et ouvrent "une nouvelle voie pour des délits d'initiés lucratifs et la manipulation des marchés" comme l'explique le Financial Times. En avril dernier, un soldat américain a été inculpé après avoir empoché plus de 400.000 dollars en misant sur la chute de Nicolas Maduro sur Polymarket, alors qu'il était lui-même impliqué dans la planification du raid visant le président vénézuélien.

Boosté par le succès viral d'Earrings, Malcolm Todd a publié son deuxième album Do That Again il y a un mois. Il est entré cinquième des classements aux Etats-Unis. Mais, visiblement, sans streams frauduleux.