Avion hypersonique : bientôt Paris-New York en 57 minutes ?!

Relier Paris à New-York en 57 minutes, vous avez dit impossible ? Plusieurs entreprises européennes, dont Reaction Engines, planchent actuellement sur un avion hypersonique, capable d'embarquer 300 passagers à une vitesse atteignant Mach 5 à Mach 8.

Alors que les Américains envisagent de marcher sur Mars d'ici 20 ans, les Européens espèrent pouvoir relier Paris à New-York en 57 minutes seulement. Comment grâce à un avion hypersonique, capable d'embarquer 300 passagers à une vitesse atteignant Mach 5 à Mach 8, soit 6.120 km/h à 9.782 km/h, au lieu de 2.472 km/h pour un Concorde actuellement. Ce programme européen baptisé LAPCAT (Long-Term Advanced Propulsion Concepts and Technologies) souhaiterait rallier Bruxelles à Sydney en 2 à 4 heures de vol, contre 22 heures aujourd'hui.

Avant de pouvoir traverser la planète en quelques heures, quelques obstacles techniques devront être contournés. Les entreprises en question devront concevoir un mode de propulsion adapté et être capable de concevoir un appareil capable de voler en dehors de l'atmosphère. L'entreprise anglais Reaction Engines planche actuellement sur l'avion A2, présenté dans la vidéo disponible dans le diaporama, rapporte Les Echos. Avec ses 139 mètres de long et ses 300 places assises, il serait propulsé par des moteurs alimentés à l'hydrogène et l'oxygène permettant à l'appareil de voler à la fois dans l'atmosphère et dans l'espace. Elle espère pouvoir mettre au point un tel avion d'ici 20 ans.

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