Il fait partie de cette longue liste de films qui ont floppé à leur sortie avant de devenir culte. Il y a 25 ans, les cinéphiles prenaient une claque avec Donnie Darko, faux film indé mais vraie proposition de science-fiction nous faisant suivre l'histoire d'un ado qui doit accomplir sa destinée alors que la fin du monde approche.
Porté par un casting cinq étoiles (Jake Gyllenhaal, Drew Barrymore, Patrick Swayze) et une BO 80's aux petits oignons (on y entend Tears for Fears, INXS ou Duran Duran), le film a durablement marqué les esprits avec son scénario complexe (les théories affluent en ligne), son ambiance angoissante et bien évidemment le personnage mystérieux du lapin. Un one-shot énorme pour son réalisateur Richard Kelly qui, depuis, n'a jamais trouvé de projet aussi ambitieux que réussi. Et s'il revenait aux sources pour retrouver l'inspiration ?
Comme le révèle Variety, une suite à Donnie Darko va voir le jour 25 ans après l'original. Ce ne sera ni une série ni un film, mais un livre ! Intitulé The Philosophy of Time Travel et écrit par Kelly lui-même, ce roman de 800 pages se déroulera en 1988, immédiatement après les événements tragiques de la fin du film.
Richard Kelly, qui n'a tourné aucun long-métrage depuis The Box en 2009, a passé une dizaine d'années sur l'écriture de ce livre, qui sortira au dernier trimestre 2026.
"Je pense que l’on découvre bien des surprises en réalisant qui sont réellement ces personnages dans la réalité de la Californie du Sud, et comment ils ont été entraînés dans ce rêve collectif" résume le cinéaste et désormais romancier à propos de ce pavé littéraire. Et s'il s'est lancé il y a une décennie dans la conception de ce roman-fleuve, c'est qu'il avait énormément de choses à raconter sur le devenir des personnages :
"On découvre des facettes inattendues de leur personnalité. (...) Certains personnages, qui apparaissent comme des méchants dans le premier film, se révèlent ne pas l’être du tout dans la réalité de la suite : ils ont peut-être commis des actes horribles durant le rêve du premier volet, mais lorsqu’on les retrouve dans la réalité de la suite, ils cherchent à comprendre pourquoi ils ont agi ainsi, ils tentent d’accepter ce passé et de l’analyser, tout comme les fans analysent le film".
La sortie de ce livre n'est qu'une première étape dans un plan plus large concernant l'univers de Donnie Darko. En effet, Richard Kelly veut également réaliser deux autres long-métrages pour créer une franchise : un premier en motion capture adapté de son propre roman et un autre, en prise de vues réelles, qui se déroulerait 28 ans après les événements de l'original.
"La suite est d'une telle ampleur que le livre débute dans les quatorze mois suivant la mort de Donnie ; ensuite, j'ai développé une matière narrative bien plus vaste où l'histoire fait un bond de vingt-huit ans dans le futur. Il s'y passe des choses vraiment passionnantes à partir de 2015-2016 et au-delà ; c'est donc par là que j'ai commencé à élaborer cette suite."
Avec le retour du casting original, et peut-être même Jake Gyllenhaal sous forme de flashbacks ?
"Je suis en contact avec eux depuis des années. Je suis sûr qu'ils sont au courant que je travaille sur tout ça (...) Je ne veux pas leur mettre la pression ou leur donner l'impression qu'ils doivent me répondre à tout prix. Ce sera une décision qui appartiendra à l'ensemble de la distribution, chaque acteur choisissant ce qu'il souhaite faire ; ils auront un énorme manuscrit à lire pour découvrir le sort réservé à leur personnage et toutes les nouvelles facettes qui y ont été ajoutées".
C'est donc le souhait principal de Richard Kelly, même si faire aboutir ce souhait demanderait "du temps et un budget conséquent". Un projet "colossal et complexe" que Richard Kelly compte mener à bien dans les prochaines années... si les acteurs d'origine sont tous partants.
