Vous l'avez entendu partout : si Obsession a suscité un tel engouement, c'est en partie grâce à son budget riquiqui. Produit avec seulement 750 000 dollars, le film d'horreur phénomène a récolté plus de 495 millions de dollars de recettes dans le monde... soit 660 fois sa mise initiale !
De quoi en faire le film le plus lucratif de l'année, au regard de l'argent initialement investi. Sauf que ce record est en passe d'être battu par... un film chinois.
Si les productions du pays ont souvent du mal à arriver chez nous, elles brisent tous les records au box-office. Ainsi, le film d'animation Ne Zha 2 a récolté plus de 2,2 milliards de dollars en 2025. Il s'agit du cinquième plus gros succès de tous les temps, devant Star Wars : Le réveil de la Force ou Zootopie 2, alors que la moitié du globe ne l'a pas vu.
C'est un autre film d'animation qui fait aujourd'hui sensation : Niu Lai (traduisez L'arrivée du bœuf). Et pourtant, tout le monde le considère comme un véritable navet ! Mais pourquoi un tel engouement ?
Ce film, qui raconte les aventures d'un jeune veau et d'une alouette qui deviennent amis dans un rêve abstrait, a été créé par Xin Yumeng et sa mère. Ensemble, ils ont travaillé sur ce projet amateur pendant cinq ans avec leur propre matériel informatique, en se passant de l'aide des studios ou d'un quelconque financement participatif. Coût total ? 100 000 yuans, soit environ 13 000 euros.
Sauf qu'à sa sortie initiale... rien. Les critiques dézinguent Niu Lai pour sa qualité graphique jugée limitée (ou hideuse, c'est au choix) et en 10 jours, seuls 200 tickets de cinéma sont vendus. Ce qui représente à peine 7 000 yuans de recettes (900 euros).
Mais c'était sans compter sur le pouvoir des réseaux sociaux ! Des extraits de scènes sont rapidement devenus viraux sur Weibo et ont poussé un public curieux à découvrir le navet au cinéma car "il est tellement mauvais qu'il faut absolument le voir".
Résultat, les salles chinoises se remplissent, les séances se multiplient et les recettes explosent. Selon les dernières estimations, Niu Lai a dépassé les 31,5 millions de yuans de bénéfices, soit 4 millions d'euros. On parle là d'un budget multiplié par 315. Il s'agit déjà d'un des 10 films le plus lucratifs de tous les temps en Chine. Preuve de cet énorme succès, le compteur était à 18 millions de yuans il y a encore quatre jours...
Et ce n'est pas fini : tenant tête à L'Odyssée et Spider-Man, le nanar animé pourrait terminer sa carrière au-delà des 135 millions de yuans (17,2 millions d'euros). Soit 1 350 fois son budget initial !
Le plus surprenant ? C'est un public massivement jeune qui remplit les salles. "Mon but a toujours été de faire des blagues à mes amis" commente un spectateur de 19 ans originaire de Shangaï : "Si mes amis me demandent mon avis sur le film, je leur dis que c'est très bien et je leur en recommande la vision". Il compare ce phénomène au fameux "six-seven" qui a envahi les cours de récré : "C'est drôle, mais c'est difficile de décrire ce qui est vraiment drôle".
Pour le média Tatler Asia, le succès inattendu du film est une victoire de la création humaine, certes imparfaite, sur l'IA de plus en plus menaçante pour le métier : "Plutôt que de consommer docilement des produits de studio formatés, le jeune public chinois prouve son intérêt pour des créations excentriques et artisanales".
À quand une sortie en France ?
