L'IA ressuscite Val Kilmer dans la première image de As Deep as the Grave : "Cela peut paraître controversé, mais c'est ce qu'il voulait"

Cinq ans avant sa mort, Val Kilmer s'apprêtait à faire son retour au cinéma dans un rôle très particulier. L'acteur avait été choisi pour incarner le Père Fintan dans As Deep as the Grave, un film indépendant se déroulant dans le Sud-Ouest américain et inspiré de l'histoire vraie d'archéologues enquêtant sur le passé du peuple navajo.

Tout était prêt pour le tournage : le personnage avait été écrit spécialement pour lui, inspiré par ses origines amérindiennes et son lien avec la région. Cependant, sa santé, déjà gravement compromise par un cancer, l'empêcha de se rendre sur le plateau. Malgré tout, le réalisateur décida de le faire participer au film d'une autre manière.

Le scénariste et réalisateur Coerte Voorhees a envisagé d'utiliser l'intelligence artificielle avec le soutien de la famille de l'acteur qui, selon Variety, a fait valoir que Kilmer voulait faire partie du projet même dans ces circonstances.

"C'était l'acteur que je voulais pour ce rôle. Tout était prévu pour lui. Le film était inspiré de ses origines amérindiennes et de son attachement au Sud-Ouest américain. L'autre jour, je consultais le planning de tournage et tout était prêt pour lui. Malheureusement, il traversait une période très difficile sur le plan de la santé et n'a pas pu assurer le tournage".

Bien que Val Kilmer n'ait tourné aucune scène, le réalisateur a décidé de l'inclure dans le film malgré tout. Il l'a fait avec le soutien de ses enfants, et notamment de sa fille, Mercedes.

"Sa famille n'arrêtait pas de dire à quel point ils trouvaient le film important et que Val tenait vraiment à y participer. Il était convaincu qu'il s'agissait d'une histoire importante et voulait que son nom y figure. C'est ce soutien qui m'a donné la confiance nécessaire pour dire : 'D'accord, allons-y'. Même si certains peuvent trouver cela controversé, c'est ce que Val voulait".

Le projet a également pris une dimension plus intime en raison du lien entre le personnage et la maladie de l'acteur. Le producteur John Voorhees explique que le rôle reflétait, d'une certaine manière, la situation de Val Kilmer à l'époque.

"Le personnage du film souffre également de tuberculose. Ce personnage historique reflétait la véritable maladie de Val, atteinte d'un cancer de la gorge. Par conséquent, en termes de voix, c'est une occasion unique pour le personnage de refléter la maladie dont souffrait l'acteur, créant ainsi une forme de lien".

Les cinéastes sont conscients que cette décision pourrait susciter la controverse, mais insistent sur le fait qu'elle a été prise avec le consentement et le soutien de la famille. Mercedes Kilmer a également défendu le projet et a rappelé la vision de son père sur la technologie : "Il a toujours considéré les technologies émergentes avec optimisme, comme un outil pour élargir les possibilités narratives".

Aucune date de sortie n'a été dévoilée pour As Deep as the Grave.