Kaiju No. 8, un succès miraculeux ? Même son créateur ne croyait pas au manga au début : "Rien n'était vendeur"

Lancé en juillet 2020 sur Shonen Jump+, Kaiju No. 8 fait aujourd'hui partie des oeuvres les plus importantes du paysage manga. Avec déjà 12 tomes à son actif, ce titre - qui a notamment décroché le record du meilleur lancement de l'histoire en France, comptabilise plus de 13 millions d'exemplaires en circulation à ce jour, a remporté le Grand Prix aux Ayumi Comic Awards et a récemment vu le studio Production I.G l'adapter en anime.

Un succès mérité pour cette oeuvre éditée en France par Crunchyroll au regard de son univers aussi riche que passionnant, qui fait aujourd'hui le bonheur de Naoya Matsumoto, son auteur. Après tout, comme il l'a confié auprès de Bunshun, rien ne prédestinait ce manga à un tel destin.

"Je me souviens que mon responsable [en charge de faire éditer le titre] me disait, 'C'est intéressant, mais ce n'est probablement pas un oeuvre qui se vendra'. Et j'étais d'accord, a expliqué le mangaka, transparent sur son processus créatif. A cette époque, les éléments tels que les Kaijus ou les effets du genre n'avaient que peu de succès du côté des Shonen. Et c'était un domaine encore peu exploré".

Surtout, comme l'a rappelé l'artiste, son histoire semblait parfois s'éloigner des codes habituels et de la cible privilégiée par son éditeur. "On n'y retrouvait pas beaucoup de beaux mecs ou de jolies filles, a-t-il détaillé. Le personnage principal est même un homme dans sa trentaine, donc rien qui ne soit vendeur".

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Malgré tout, lui et son responsable ont toujours cru en son potentiel et ont ainsi longuement travaillé en coulisses pour peaufiner l'univers et lui offrir une véritable chance. Un soin très important pour Naoya Matsumoto, qui avoue que cette histoire et son message sont très fortement liés... à son propre parcours.

"Il y a une grande partie de moi qui se projette dans Kafka Hibino, a reconnu le mangaka. A cette époque, je n'arrivais pas à vivre de mes mangas et comme lui, je touchais du doigt mon rêve en restant pourtant à distance." Et d'ajouter ensuite : "Chaque fois que je voyais un ami mangaka être publié dans un magazine, j'éprouvais des sentiments mitigés. Je me demandais, 'Pourquoi est-ce que je reste de ce côté de la barrière ?' Je pense que Kafka est naturellement né de mon expérience".

Une confidence importante qui montre à quel point l'implication personnelle et la sincérité d'un auteur font partie des ingrédients indispensables au succès d'une oeuvre.

Kaiju No 8 est édité par Crunchyroll. L'anime est disponible sur la plateforme Crunchyroll.