"Je me suis endormie deux fois" : même la star de ce film de science-fiction n'a pas pu rester éveillée pendant l'avant-première au cinéma

Il y a vingt ans, Dwayne Johnson, Justin Timberlake et Sarah Michelle Gellar se sont lancés dans l'un des films de science-fiction les plus frustrants de la carrière de Richard Kelly : Southland Tales. Avec une note de 5,3 sur 10 sur IMDb, basée sur pas moins de 42 000 critiques, et seulement 2,2 sur Allociné, le projet s'est avéré une grande déception dans la carrière de Richard Kelly, réalisateur du film culte Donnie Darko quelques années auparavant. Le tournage a connu de nombreux hauts et bas, et même l'une des stars a eu du mal à supporter le résultat final.

Le Texas est le théâtre d'une catastrophe nucléaire survenue en 2005. Le chaos engendré par l'événement contraint le gouvernement à suspendre les libertés individuelles, provoquant une révolte populaire et l'émergence de groupes révolutionnaires qui s'opposent violemment à la dictature. En ce jour de fête aux États-Unis, le destin de trois personnes se croise, présagé par la menace d'une catastrophe imminente.

Avant sa sortie en salles, le film a été présenté en avant-première au Festival de Cannes en mai 2006. Lors de cet événement, il a été hué par le public, un avant-goût de son faible succès commercial, avec seulement 375 000 $ de recettes mondiales. Sur Rotten Tomatoes, le film affiche le même score de 41 % d'avis positifs, tant de la part des critiques que du public. Le consensus des médias spécialisés est le suivant : "Bien qu'offrant une vision intrigante du futur, il demeure malheureusement incohérent et peu abouti".

Il y a dix ans, le réalisateur s'était confié au Hollywood Reporter sur l'accueil réservé au film. "Southland Tales était un film vraiment agressif et provocateur, même pour Cannes", avait déclaré Kelly. "Je pense que beaucoup de gens n'auraient tout simplement jamais accepté le film tel qu'il était".

L'acteur Lou Taylor Pucci a pris la défense du réalisateur lors d'une récente séance de questions-réponses sur Reddit, affirmant qu'il était "un génie à sa manière", tout en reconnaissant que les attentes étaient trop élevées. "Je pensais que Richard savait, en réalisant le film, qu'il était en train de créer un classique culte de la science-fiction à petit budget, mais il semble que lui et ses producteurs n'aient pas anticipé l'échec commercial du film", a déclaré Pucci. "Ils y ont investi beaucoup d'argent".

Il a ajouté : "Le premier scénario que j'ai reçu ne comportait ni voyage dans le temps, ni deux Seann William Scott. Le troisième, en revanche, en proposait. Personne ne savait ce qui se tramait, mais tout le monde faisait confiance à Richard grâce au succès de Donnie Darko. Ils ont réussi à convaincre The Rock et Sarah Michelle Gellar de jouer dans ce film, et nous tous, littéralement, grâce à Donnie Darko".

En 2023, Sarah Michelle Gellar, l'éternelle Buffy et Daphné de Scooby-Doo, a également commenté le projet. "Ce film était trop ambitieux", a-t-elle confié à la publication, avant d'ajouter qu'elle n'avait pas pu le regarder en entier lors de la première cannoise : "Je me suis endormie deux fois".

Actuellement, Southland Tales n'est disponible sur aucun service de streaming en France mais vous pouvez le trouver en DVD/Blu-Ray.