Son nom n'est peut-être pas le plus connu aujourd'hui, mais Eva Marie Saint fait pourtant partie de l'Histoire (avec un grand H) du cinéma américain. L'un des visages les plus iconiques de l'âge d'or hollywoodien.
Née le 4 juillet 1924 dans le New Jersey, elle avait débuté sa carrière à la télévision avant de rejoindre Broadway au début des années 1950. En 1953, sa performance remarquable dans la pièce The Trip to Bountiful lui avait immédiatement valu le prestigieux Theatre World Award et les regards de tous les producteurs.
Un an plus tard, elle débarquait ainsi au cinéma et débutait avec un succès retentissant : Sur les quais (1954). Dans ce drame social désormais devenu un classique du septième Art, elle partageait l'affiche avec Marlon Brando (Le Parrain) et déployait toute la palette de son talent au travers d'une performance bouleversante.
Résultat ? Son rôle d'Edie Doyle avait été récompensé de la statuette suprême. En 1955, Eva Marie Saint remportait en effet l'Oscar de la meilleure actrice dans un second rôle, sous les acclamations de ses pairs.
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Une happy ending dès ses débuts comme seul Hollywood est capable d'écrire, qui avait logiquement propulsé sa carrière dans une autre dimension. Les années suivantes, elle participa à de nombreux projets prestigieux. Son rôle le plus célèbre étant sans aucun doute celui qu'elle interpréta dans le chef-d'œuvre d'Alfred Hitchcock, La Mort aux trousses (1959).
Parmi ses autres films majeurs figurent également le drame sur la guerre de Sécession L'Arbre de vie (1957), l'épopée monumentale Exodus (1960) et le classique du sport automobile Grand Prix (1966).
Et si l'actrice n'avait jamais abandonné le cinéma, sa carrière s'était progressivement orientée vers la télévision au fil du temps. Des millions de téléspectateurs se souviennent surtout d'elle pour le téléfilm de trois heures People Like Us, qui lui avait valu un Emmy Award de la Meilleure Actrice en 1990 et des nominations pour ses rôles dans la mini-série La Conquête de l'Ouest et le téléfilm Taxi !!.
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Le public plus jeune la reconnaîtra peut-être pour son rôle de Martha Kent dans Superman Returns (2006), alors que sa dernière apparition au cinéma remontait à 2014, aux côtés de Colin Farrell, dans le drame fantastique Un amour d'hiver.
A la retraite depuis plus de dix ans, Eva Marie Saint nous a finalement quittés ce mardi 6 octobre 2026 à l'âge de 102 ans à son domicile de Los Angeles. Une perte immense pour le cinéma et la télévision.
