Digne des vaisseaux des plus grands films de science-fiction : l'Arabie saoudite commence à construire un cube pouvant contenir 20 Empire State Buildings

Si les Émirats arabes unis veulent être la nouvelle capitale des gratte-ciel, l'Arabie saoudite cherche à aller plus loin : la capitale des mégaprojets en général. La ligne, avec laquelle ils ont déjà dû prendre le câble, est peut-être leur projet le plus ambitieux, mais ils ont également sur leur feuille de route l'imposant aéroport de Riyad, un gratte-ciel de plus de 1 000 mètres et un autre de 2 000 mètres, parmi beaucoup d'autres constructions.

L'un d'entre eux est en cours de réalisation et c'est quelque chose de difficile à imaginer : un cube de 400 x 400 mètres dans lequel pourraient s'insérer 20 bâtiments comme l'Empire State Building.

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Mukaab. C'est le nom du bâtiment en question et, bien que les images rendues montrent une construction imposante, la vérité est qu'il est difficile de se faire une idée des dimensions que ce gratte-ciel cubique aura lorsqu'il sera terminé. Le Mukaab mesurera 400 mètres de haut, 400 mètres de large et 400 mètres de long. L'objectif de cette forme particulière est d'exploiter au maximum chaque centimètre à l'intérieur.

L'idée est d'en faire une sorte de ville en soi, avec 400 000 mètres carrés d'espaces commerciaux, résidentiels et de divertissement, des jardins intérieurs et, au centre de tout cela, une tour en forme de spirale. Une ville dans un cube, en somme, avec son propre système de transport interne et tout ce qu'il faut pour être autonome.

Il y a plus d'un an, nous avons entendu parler pour la première fois des plans de construction de Mukaab (2023 a été une année chargée en annonces de méga-constructions), mais la nouvelle est que Public Investment Fund, la société derrière la construction du cube, s'est manifestée pour commenter les développements du complexe. Dans un communiqué, PIF indique qu'il a effectué plus de trois millions d'heures de travail et que le processus d'excavation est achevé à 86 %.

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Ils affirment que le rythme est très bon et que, dans ce laps de temps, dix millions de mètres cubes de terre ont été déplacés. Ces derniers mois, 250 excavateurs et plus de 400 équipes ont travaillé chaque jour sur le site, que l'on peut désormais voir sur Google Maps et sur l'image partagée par les responsables.

Mais Mukaab n'est qu'une partie de quelque chose de beaucoup plus grand. Il sera la pierre angulaire de New Murabba, un projet qui veut transformer la région avec 19 kilomètres carrés qui accueilleront plus de 100 000 logements, 980 000 mètres carrés d'espace commercial, 1,4 million de mètres carrés d'espace de bureaux, des hôtels, une université et 1,8 million de mètres carrés d'espace culturel et récréatif.

Et ils veulent achever tout cela d'ici 2030 pour coïncider avec la finalisation de la stratégie Vision 2030 de l'Arabie saoudite, qui comprend également The Line et d'autres projets de Neom. Pour l'heure, ils ont annoncé la construction d'un pont pour la circulation des marchandises qui leur permettra de commencer à construire les fondations de Mukaab dans les prochains mois.

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Mukaab et New Murabba en général sont plus qu'un simple caprice. C'est du moins ce que l'on dit, puisque l'un des objectifs est la création de 334 000 emplois directs afin de diversifier les sources de l'économie saoudienne, fortement dépendante du pétrole. Il ne reste plus qu'à attendre de voir l'évolution de cette nouvelle ville et surtout de The Line.

Article écrit en collaboration avec nos collègues de Xataka.