The Big Bang Theory : impossible d'imaginer la série sans lui, Simon Helberg (Howard) ne voulait pourtant pas jouer dans la série

En septembre 2007, CBS débutait la diffusion d'une nouvelle série qui allait rapidement devenir l'une des comédies les plus emblématiques de la télévision des années 2000/2010 : The Big Bang Theory. Une sitcom au succès planétaire qui s'est étendue sur 279 épisodes, a fait exploser les audiences aux USA, est repartie avec 10 Emmy Awards et a permis à son casting de devenir de véritables stars.

Le genre de "rêve américain" qui fait fantasmer tous les acteurs et toutes les actrices, mais auquel Simon Helberg aurait pu ne jamais participer. S'il apparait difficile (impossible) d'imaginer Howard sans lui, le comédien n'était pourtant pas intéressé par cette opportunité quand celle-ci lui était présentée à l'époque.

Invité du Festival Séries Mania 2026, l'acteur de 45 ans a profité d'une conférence (reprise par Première) pour se livrer sur les coulisses de The Big Bang Theory. L'occasion pour Simon Helberg de révéler la raison pour laquelle il aurait pu passer à côté du rôle de sa vie.

Je ne voulais pas aller à l'audition. Parce qu'à l'époque, je venais d'être recruté pour jouer un petit rôle dans Studio 60 on the Sunset Strip, créée par Aaron Sorkin, et pour moi c'était la priorité.

Preuve supplémentaire que cette comédie n'a jamais été sa priorité ? Il l'avait déjà snobée quelques mois auparavant.

En fait, l'année d'avant, Warner Bros. avait tourné une première version du pilote de Big Bang Theory et je devais auditionner pour le personnage de Sheldon. Mais je n'y suis même pas allé. Je ne sais plus bien pourquoi... Le personnage de Howard n'existait pas encore à ce moment-là.

Un pilote qui n'avait pas convaincu la chaîne au point de voir ce projet être rangé au placard... jusqu'à l'année suivante. A la surprise générale, CBS s'était montrée prête à lui redonner une chance - chose rare dans le milieu, en commandant un nouveau pilote. Et nouveau miracle, l'équipe avait de nouveau contacté le comédien en lui proposant un autre rôle. Et cette fois, il y est allé... à reculons.

Ils m'ont demandé de revenir auditionner pour Howard. Mais franchement, je n'avais pas du tout envie de le faire. J'avais bossé le truc quand même, je n'y suis pas allé les mains dans les poches. Mais je m'en fichais totalement. Je n'avais pas très envie de jouer encore le geek de service. Et c'est peut-être pour ça que ça a marché. Je suis allé sans pression...

Une happy ending comme seule Hollywood est capable de produire ? Oui, d'autant plus que Simon Helberg aurait une nouvelle fois pu louper cette opportunité si les casteurs étaient partis dans une autre direction.

[Lors d'un deuxième test] Kaley (Cuoco) testait avec moi. Elle a été signée le soir même je crois. Mais moi, ils m'ont fait poireauter une semaine... Je ne sais pas si j'étais vraiment leur premier choix. On m'a dit plus tard qu'ils auraient aussi aimé que Kevin Sussman [futur interprète de Stuart] incarne Howard. Mais bon, j'ai eu le rôle à l'arrivée.

Et de son côté, Kevin Sussman - jamais oublié par les producteurs, s'apprête à devenir le héros du nouveau spin-off de TBBT intitulé Stuart Fails To Save The Universe attendu à la rentrée 2026. Comme quoi, cette série est la source de toutes les fins heureuses.