Oui, Netflix sait encore surprendre et sortir des sentiers battus. Outre les saisons à n'en plus finir, les remakes ou les reboots, la plateforme prend parfois quelques risques, à l'image de la mini-série À l'Est d'Eden.
Portée par Charles Abbott et Florence Pugh, le feuilleton se veut beaucoup plus fidèle au roman dont il est tiré, écrit par John Steinbeck en 1952, que le film qu'en avait tiré Elia Kazan avec James Dean en 1955. C'est d'ailleurs Zoe Kazan, petite-fille dudit réalisateur, qui signe cette nouvelle adaptation au succès inattendu.
© Netflix
Car après des débuts modestes, À l'Est d'Eden s'offre aujourd'hui une belle remontada : après avoir suscité 6,5 millions de vues en première semaine, la mini-série a quadruplé son audience pour atteindre les 28,9 millions de visionnages au bout d'un mois d'exploitation.
Soit une multiplication des audiences par 4,4, ce qui est extrêmement rare sur Netflix, là où les séries ont tendance à voir leurs audiences chuter dès la deuxième semaine. Dans l'histoire de la plateforme, seule une autre mini-série a fait mieux : Adolescence, qui avait multiplié ses vues par 4,7. Selon les professionnels, le succès d'À l'Est d'Eden est comparable à ceux de His & Hers (l'une des séries les plus vues de 2026) ou Lord of the Flies. Autre fait rare : À l'Est d'Eden est toujours présent dans le top 10 des programmes anglophones les plus populaires.
Les sept épisodes ont même cumulé plus d'un milliard de minutes vues (!) par semaine.
Un véritable engouement pour une série loin des carcans habituels de la plateforme : rythme lent, thématiques sombres, pas de scènes d'actions explosives, peu de séquences "TikTokables"... C'est donc l'histoire en elle-même qui a véritablement passionné les spectateurs.
Je pense que nous avons, collectivement, l’idée fausse que les "grands livres" sont ennuyeux et poussiéreux. Un peu comme une corvée, à l’image de l’obligation de manger ses épinards. Pourtant, si la plupart des ouvrages que nous considérons comme des classiques ont résisté à l’épreuve du temps, ce n’est pas par hasard : ils sont captivants, riches en émotions et imprégnés de toute l’intensité dramatique propre à l’expérience humaine. L’un de mes objectifs, en créant cette série, était d’abaisser un peu le seuil d’accès, afin de permettre à davantage de personnes de découvrir qu’À l’Est d’Eden peut receler quelque chose de puissant, qui leur est tout particulièrement destiné. Il n'y avait aucune garantie que les gens allaient regarder (Zoe Kazan à Deadline)
Ce succès qui se répercute aussi sur les ventes du roman original de John Steinbeck, qui ont explosé de 200% ces dernières semaines. Selon l'éditeur anglais Penguin Classics, le livre a même dû être republié à 25 reprises afin de répondre à la demande phénoménale. Les écoutes du livre audio ont progressé de 156% sur Spotify.
Sur les réseaux sociaux, certains se sont même "déguisés" en Cathy Ames (Florence Pugh) pour Halloween, preuve de l'impact grandissant du programme.
De retour au sommet, À l'Est d'Eden pousse les équipes de Netflix à poursuivre sur cette voie et à multiplier les adaptations de grands classiques de la littérature. Coproductrice du film Les Misérables avec Vincent Lindon, l'entreprise partagera bientôt ses nouvelles versions d'Orgueil et préjugés (le 3 décembre) puis du Temps de l'innocence courant 2027.
"Chacun propose une voix propre et une interprétation singulière d’histoires que nous connaissons et aimons tous. Si nous ne pouvons pas prédire comment ces projets seront accueillis par le public, nous sommes fiers de notre démarche et de l’ambition créative qui la sous-tend" promet Jinny Howe, responsable des séries de fiction de la zone nord-américaine de Netflix.
Prochaine étape ? Les cérémonies type Golden Globes et Emmy Awards où le feuilleton a toutes ses chances de rafler les prix principaux. Une belle histoire digne d'une grande épopée littéraire.
