Parfois, les meilleures choses sont les plus simples. Et c'est l'importante leçon qui a récemment été apprise par Jason Blum, l'un des producteurs les plus incontournables d'Hollywood depuis plus de 20 ans. Habitué au succès avec sa boîte de production (Blumhouse Productions) derrière des franchises cultes comme Paranormal Activity, Insidious, American Nightmare ou encore Happy Birthdead, il a également récemment connu l'un de ses échecs les plus retentissants.
Tout commence en 2022. Cette année-là, Blumhouse Productions dévoile au cinéma un nouveau film horrifique aussi original que déjanté : M3GAN. Avec son concept ultra efficace (une poupée autonome dotée d'une intelligence artificielle devient hors de contrôle) et sa mise en scène parfaitement énervée, ce projet réalisé par Gerard Johnstone avait non seulement cartonné au cinéma (181 millions de dollars de recettes au box-office), mais avait également été plébiscité par le public (note moyenne de 93% sur Rotten Tomatoes).
Or, plutôt que de savourer cette réussite et passer à autre chose, Jason Blum et ses équipes ont tenté de surfer sur ce succès pour lancer une nouvelle franchise. Et c'est ainsi que le film M3GAN 2.0 est sorti au cinéma en 2025. L'histoire se déroule deux ans après le carnage provoqué par la célèbre poupée dotée d'intelligence artificielle. Lorsque la technologie de M3GAN est volée pour créer AMELIA (Ivanna Sakhno), un androïde militaire encore plus puissant et incontrôlable, sa créatrice Gemma (Allison Williams) n'a d'autre choix que de ressusciter sa propre création. Aux côtés de sa nièce Cady (Violet McGraw), elle lance une course contre la montre où deux intelligences artificielles s'affrontent pour le destin de l'humanité.
Le twist ? Si Gerard Johnstone était bien de retour derrière la caméra, le charme du premier épisode avait complètement disparu, avec un côté thriller remplacé par de la comédie et des situations toujours plus clichées. Conséquence ? Moins de 40 millions de dollars de recettes au cinéma et une note moyenne de 57% attribuée sur RT. Un échec colossal que n'avait pas anticipé le studio (Blumhouse avait déjà lancé la production d'un spin-off, SOULM8TE, sorti discrètement en VOD en 2026) et qui a donc servi de leçon à son producteur, comme il l'explique dans le podcast The Town.
On a tous pensé que M3GAN était comme Superman et que nous pouvions tout faire avec elle. Que nous pouvions changer les genres (horreur/thriller vs action/comédie), sortir ça en été, lui offrir un look différent et la faire passer de méchante à gentille. De façon classique, on est passé à côté du véritable engagement du public envers elle. Les gens voulaient davantage suivre M3GAN telle qu'elle est censée être.
Surtout, Jason Blum a conscience que lui et son équipe n'avaient pas du tout attaqué ce projet de la bonne manière. À trop vouloir se précipiter pour surfer sur le succès surprise du premier film, ils auraient perdu de vue ses qualités et ses forces, pour ne laisser place qu'à une coquille vide sans âme.
Gerard Johnstone (le réalisateur) est quelqu'un qui peut résoudre tous les problèmes, mais il a besoin de temps. Et sur le premier film, il avait eu tout le temps nécessaire. Je crois qu'on n'avait même pas de date de sortie décidée avant que le film ne soit terminé. Mais ici, on est allés trop loin en envisageant déjà ça comme un blockbuster estival, en changeant le genre, en imposant une date... On s'est laissés emporter par M3GAN et ça n'a pas pris.
Si vous souhaitez malgré tout voir à quoi ressemble cet échec (et tout de même passer un bon moment, M3GAN 2.0 restant fun à défaut d'être brillant), le film est justement disponible en streaming sur Netflix.
