NCIS en deuil : pour le 500ème épisode, les scénaristes ont fait disparaître un personnage historique

Habituellement, quand une série passe un cap en terme d'épisodes, c'est la fête à l'écran avec une jolie intrigue. Malheureusement pour les fans de NCIS, l'épisode 500 - diffusé ce mardi 24 mars 2026 aux USA, n'avait rien de joyeux. En cause ? Celui-ci a tout simplement été marqué par la mort d'un personnage historique.

Dans cet épisode 13 de la saison 23 de NCIS, le Directeur Vance (Rocky Carroll) et son équipe se sont longuement battus pour empêcher le Département de la Défense de fermer l'agence, alors que celle-ci était mêlée à une sombre affaire. Une bataille finalement remportée en prouvant que l'une des agents avait été piégée, mais qui s'est terminée par un terrible twist.

Alors que Vance passait son temps à décrypter cette mission avec un inconnu entre deux flashbacks, la fin de l'épisode a révélé qu'il avait en réalité été précédemment tué par un agent corrompu. C'est alors que l'inconnu s'est révélé être Ducky et ce dernier a pu lui confier tout le bien qu'il avait réussi à faire et le rassurer sur son héritage, avant de le laisser se diriger vers la lumière afin d'y rejoindre sa femme.

Le tout ponctué par de nombreuses scènes d'épisodes précédents retraçant le parcours de Vance depuis ses débuts dans la série.

Un choc aussi bouleversant que poignant pour les fans, mais également pour Rocky Carroll. Au micro de TVLine, le comédien a en effet confié que la mort inattendue de Vance était l'idée des scénaristes et non pas une conséquence d'une envie de départ de sa part.

Notre producteur exécutif, Steven D. Binder, est entré dans ma loge et m'a dit : 'On a une idée pour le 500e épisode. On veut faire quelque chose qui marque un véritable tournant dans le monde de la télévision et auprès des fans, et ton personnage est au cœur de l'intrigue.' J'ai répondu : 'Ça m'intéresse.' Il m'a alors expliqué l'histoire : l'agence est prise pour cible, elle est sur le point d'être démantelée et absorbée par une autre, et… le directeur Vance sauve l'agence, mais en la sauvant, il y perd la vie. 'C'est une histoire formidable. Ça va faire un carton.' Ma première pensée a été : 'Attend, reviens en arrière : il sauve l'agence et il y laisse sa vie ?'

Sans surprise, il a donc fallu un peu de temps à l'acteur pour digérer cette information tant NCIS a longuement marqué son quotidien. Ceci dit, Carroll n'a pu que s'incliner en réalisant le potentiel de l'histoire : "C'est une histoire géniale ! Personne ne va la voir venir."

Aussi, même si l'interprète de Vance aurait aimé aller jusqu'au bout de la série, il s'avoue heureux de la fin imaginée ici.

J'aurais adoré être parmi les personnages présents dans le tout dernier épisode, quand ils ferment les rideaux et qu'ils annoncent officiellement : 'Ça y est, il est temps d'éteindre les lumières et de rentrer chez soi.' On aimerait être parmi les derniers survivants. Mais après 18 saisons, je ne pouvais pas espérer mieux. Si on m'avait dit il y a 18 ans que je ferais cette série pendant près de vingt ans, j'aurais parié ma maison contre ça. (...) Je ne sais pas comment se terminera NCIS, mais j'ai au moins l'impression que mon personnage a bouclé la boucle. Pour le 500e épisode, Steve Binder a déclaré que son objectif était : 'Je veux que ce soit un hommage et une déclaration d'amour à votre personnage.' Et je pense que c'est ce que nous avons réussi à faire.

Par ailleurs, c'est promis, Rocky Carroll ne quitte pas définitivement NCIS. Alors qu'il a déjà réalisé une trentaine d'épisodes, il va continuer à le faire dès cette saison. Surtout, il sera le premier à accepter de réapparaître à l'écran dès que l'opportunité lui sera proposée.

Honnêtement, un mois plus tard, après le tournage, j'étais de retour derrière la caméra pour réaliser un autre épisode. Dès que le projet m'a été présenté, on m'a dit : 'Nous serions ravis que vous reveniez réaliser d'autres épisodes'. Du coup, ce n'était pas vraiment la fin. Et puis, vous savez, on est passés maîtres dans l'art de faire revenir des personnages dans des flashbacks. On les appelle nos 'stars fantômes'. On en a plus que n'importe quelle autre série. Si un des scénaristes a besoin d'un sage conseil pour la saison prochaine, il peut toujours y avoir un flashback où Vance parle à quelqu'un. Je pourrais bien être plus occupé en tant que fantôme que dans la vraie vie.