L'Odyssée booste les ventes du livre d'Homère : quelle est la meilleure traduction à choisir ?

Il est parti pour signer le plus gros succès de l'année : Christopher Nolan brise tous les records avec la sortie de son nouveau film L'Odyssée, qui lui permet de signer le meilleur démarrage de sa carrière. En France, 2 millions de spectateurs ont vu le blockbuster épique en 8 jours, porté par un bouche-à-oreille phénoménal et l'attrait du public pour la diffusion au format IMAX 70mm, disponible dans seulement une salle dans l'Hexagone.

Et les retombées du film se font déjà sentir : alors qu'Elon Musk promet de faire sa propre version "historiquement fidèle" de l'épopée en IA, le public a voulu se replonger dans l'œuvre originale.

Comme le révèle Variety, les ventes du livre d'Homère ont explosé de 76% depuis le début de l'année 2026. Quant aux écoutes du livre audio, disponible sur Spotify dans 91 versions différentes, elles ont bondi de 500% le vendredi 17 juillet, jour de la sortie américaine du film. Avec un public particulièrement jeune au rendez-vous (45% des auditeurs sont des Millenials, 36% de la Gen Z), les écoutes totales du poème d'Homère représentent 43 ans de lecture continue !

"C’est toujours passionnant de voir des classiques adorés trouver un nouveau public. Les livres audio offrent une nouvelle façon de découvrir des récits intemporels, et c’est particulièrement gratifiant de voir les auditeurs redécouvrir L’Odyssée d’une manière si marquante" déclare Lena Yang, la responsable éditoriale des livres audio chez Spotify, à Variety.

En France aussi, les cinéphiles se ruent dans les librairies et grands magasins pour se procurer le texte d'Homère. Seul petit problème : ce récit paru au VIIIème siècle av. J.-C. a connu d'innombrables traductions au fil des époques, certaines s'éloignant parfois beaucoup du texte original. Alors, quelle est la meilleure traduction française à choisir pour votre lecture ?

Trois choix s'imposent chez les lecteurs, hellénistes et spécialistes. 

La traduction qui revient le plus souvent est signée de l'helléniste Victor Bérard, datant de 1924, et qui est disponible dans La Pléiade, aux Belles Lettres ou chez Folio à 6,60 euros pour les plus petits budgets. "Elle est parfaitement honnête, claire et reste fidèle à un style formulaire, comme on le trouverait chez Homère" résume l'académicienne Monique Trédé-Boulmer dans les colonnes du Figaro. "Je lui trouve très peu de défauts (...) C'est le livre qui assez proche de la traduction tout en étant assez agréable en étant plongé dans l'histoire" poursuit la YouTubeuse Cosmosfeel, qui publie une vidéo sur les quatre meilleures traductions de l'œuvre épique.

L'autre traduction très saluée est celle de Philippe Jaccottet. Publiée en 1955, et disponible actuellement chez La Découverte (13 euros), il s'agit là d'une transposition un peu plus "moderne" et un peu éloignée du texte original mais "très rapide et agréable à lire" selon les spécialistes.

Enfin, pour ceux qui veulent un exemplaire au plus près du texte grec original, ils peuvent se procurer celle de Philippe Brunet, disponible aux éditions Point pour 9,90 euros.

Quid de Christopher Nolan ? Le réalisateur dit s'être appuyé sur la transposition d'Emily Wilson sortie en 2017, et dont la version du récit avec un langage plus contemporain a pu déstabiliser les puristes.