"Je me suis battu contre ça depuis le premier jour" : après 10 ans de The Walking Dead, la série a cessé de prendre en compte les souhaits de Norman Reedus

Pendant plus de dix ans, la série de zombies The Walking Dead, basée sur la bande dessinée du même nom de Robert Kirkman, a captivé les fans du monde entier grâce à ses personnages emblématiques et ses intrigues palpitantes, notamment lors de ses premières saisons.

Bien que The Walking Dead ait cessé d'être un phénomène et ne soit plus suivie par autant de personnes dans sa dernière partie, la franchise perdure grâce à ses séries dérivées, et notamment celle consacrée à Daryl Dixon, qui est sans aucun doute l'un des personnages préférés des téléspectateurs depuis sa première apparition en 2010. Le personnage interprété par Norman Reedus a été créé spécifiquement pour la série et n'apparaît pas dans la bande dessinée originale de Robert Kirkman, mais il est aussi emblématique et apprécié que Rick, Michonne ou Glenn.

Le personnage est aussi attachant que l'acteur qui l'incarne, Norman Reedus, qui dégage un charisme fou. Non seulement personne n'oserait le tuer, mais après le départ de Rick (Andrew Lincoln) à la fin de la saison neuf, Daryl est devenu le pilier émotionnel de la série. Désormais, The Walking Dead : Daryl Dixon nous permet de poursuivre ses aventures en Espagne, où se déroulent les dernières saisons de la série.

Norman Reedus, quant à lui, est très attaché au personnage qu'il incarne depuis seize ans. En 2021, l'acteur a d'ailleurs révélé à Entertainment Weekly avoir été très clair dès le départ : il ne souhaitait pas que Daryl vive une histoire d'amour. Ces déclarations étaient d'autant plus surprenantes qu'elles intervenaient justement au moment où l'acteur devait se résigner à ce changement.

"C'était intéressant, car je me bats contre ce genre de chose depuis le premier jour. Et je me disais : 'S'il vous plaît, ne me mettez avec personne. Tout le monde va me critiquer !'", a déclaré Norman Reedus.

Bien que l'équipe de la série ait respecté ses souhaits pendant une décennie, la règle a été enfreinte lors de la dixième saison, lorsque Daryl a été associé à Leah (Lynn Collins) pour un seul épisode qui racontait ce qui était arrivé au survivant pendant qu'il était loin de ses compagnons à la recherche de Rick Grimes.

Norman Reedus était surpris et nerveux : "On en a un peu parlé. J'étais très nerveux. Et on ne sait jamais à quoi s'attendre dans ces situations. Je voulais simplement rester fidèle à Daryl, et selon ce qui allait se passer ensuite, je devais jouer d'une certaine manière, sinon ça risquait de ne pas fonctionner. J'ai donc été aussi prudent que possible".

"C'était une idée qui a été couchée sur le papier avant même que je sache de quoi il s'agissait, et je ne savais pas comment réagir", se souvient Reedus. "J'avais beaucoup de questions, mais nous étions aussi en pleine pandémie, en plein tournage, alors nous avons foncé tête baissée sans vraiment savoir ce qui allait se passer".

Malgré ses réserves, il a tenté d'aborder la romance avec délicatesse : "Je voulais l'aborder avec beaucoup de délicatesse. Je sais ce que les gens pensent. Je sais ce que j'entends. Je sais ce que mon personnage en penserait. Et je ne sais pas si j'étais complètement préparé".

Trois ans plus tard, Norman Reedus a exploré une autre relation pour Daryl dans sa propre série, The Walking Dead : Daryl Dixon avec son rapprochement avec Isabelle, jouée par l'actrice française Clémence Poésy , bien que cela ne soit pas allé plus loin.

Les trois premières saisons de The Walking Dead : Daryl Dixon sont disponibles sur Paramount+.