Quand deux stars hollywoodiennes se mettent en couple, cela fait toujours les gros titres. Mais qu'une telle relation dure des décennies reste cependant une exception. Pourtant, il existe des mariages de célébrités qui nous rappellent que l'amour existe réellement. On pense notamment au couple formé par Katharine Ross et Sam Elliott qui, après s'être rencontrés sur le tournage d'un film d'horreur en 1978, sont aujourd'hui mariés depuis plus de 40 ans !
Mais un couple les surpasse tous : William Daniels et Bonnie Bartlett ! Ils se sont rencontrés à l’école d’art dramatique à la fin des années 1940 et se sont mariés le 30 juin 1951, ce qui signifie qu’ils ont fêté cette année leurs 75 ans de mariage ! Mais qui sont exactement Daniels et Bartlett ?
Ces noms ne vous diront peut-être pas grand-chose, mais leurs visages devraient en revanche raviver quelques souvenirs. Notamment celui de William Daniels grâce à sa forte présence dans le monde des séries.
Aujourd'hui âgé de 99 ans, il est devenu une figure emblématique du petit écran grâce à son rôle de George Feeny, le professeur strict mais chaleureux de la sitcom Boy Meets World (Incorrigible Cory) diffusée entre 1993-2000. Désormais disponible sur Disney+, on le retrouve dans 158 épisodes.
Il a également fait partie de la distribution de la série hospitalière Hôpital St Elsewhere (137 épisodes), un soap incontournable aux USA considéré comme un classique absolu du genre (et dans lequel, soit dit en passant, un certain Denzel Washington a connu ses premiers succès !).
De même, quiconque a vu la version originale anglaise de la série à succès de David Hasselhoff, K2000, reconnaîtra certainement sa voix. Et pour cause, Daniels prêtait sa voix à la merveilleuse voiture KITT (84 épisodes) ! Il est également apparu fréquemment sur grand écran, par exemple dans le classique du Nouvel Hollywood Le Lauréat, où il incarnait le père du personnage de Dustin Hoffman, Benjamin Braddock.
De son côté, Bonnie Bartlett, aujourd'hui âgée de 97 ans, peut elle aussi se targuer d'une brillante carrière à la télévision. Elle a joué aux côtés de son mari dans Boy Meets World (5 épisodes) et St. Elsewhere (79 épisodes), et a également tenu des rôles marquants dans La Petite Maison dans la prairie (24 épisodes) et Nord et Sud II (6 épisodes), Papa Bricole (5 épisodes) ou encore Once and Again (7 épisodes).
À l'instar de Daniels, elle est aussi revenue fréquemment au cinéma : par exemple, elle a incarné la mère d' Arnold Schwarzenegger et de Danny DeVito dans la comédie Jumeaux (1988) .
Mais c'est bien le soap Hôpital St Elsewhere qui est devenu un chapitre très spécial pour le couple : après tout, ils y incarnaient le Dr Mark Craig et Ellen Craig, un couple marié, et en 1986, ils ont même reçu un Emmy pour leurs performances !
Cependant, quiconque croit que le mariage du couple a toujours été harmonieux se trompe. Dans son autobiographie de 2023, Au cœur de l'arc-en-ciel, Bonnie Bartlett s'est exprimée très ouvertement sur les premières années difficiles de leur relation. Tous deux ont eu des liaisons, ce qui explique pourquoi elle a rétrospectivement décrit leur mariage comme "une sorte de mariage libre. Si ce mode de vie convient parfaitement à certains, Bartlett l'a très mal vécu.
"Ce fut très douloureux pour nous deux", a-t-elle déclaré dans une interview accordée à Fox News Digital. "Mais nous devions traverser cette épreuve ensemble. Malgré cela, nous nous sommes toujours beaucoup aimés, et nous nous aimons encore. Nous avons toujours été là l’un pour l’autre. C’est ça l’essentiel : être présents l’un pour l’autre, se soutenir et se respecter."
Mais comment ont-ils réussi à rester ensemble pendant 75 ans après des débuts si difficiles ? "Bill et moi, on a continué à avancer jour après jour", raconte Bartlett. "Les jours se sont transformés en décennies. On a partagé nos joies et nos peines, et pourtant, on est restés ensemble pendant plus de sept décennies."
