On aperçoit un immense troupeau de vaches errant dans une ferme apparemment abandonnée, avant de disparaître à l'horizon. Les images en noir et blanc et l'atmosphère inhospitalière se renforcent mutuellement. Voici, en quelques mots, les huit premières minutes de Satantango (1994), une séquence tournée en une seule prise qui donne le ton aux plus de sept heures qui suivent.
Le sixième long-métrage du cinéaste hongrois Béla Tarr, considéré comme un des plus grands génies du 7ème art, est une œuvre colossale à tous égards. L'adaptation cinématographique du roman éponyme de László Krasznahorkai est empreinte de désespoir, de tristesse, de pessimisme et d'indifférence.
L'histoire de Satantango (Le Tango de Satan en VF) se déroule dans une communauté de plus en plus isolée des plaines hongroises. Lorsque la nouvelle arrive que deux hommes présumés morts, vont revenir après de nombreuses années, une atmosphère de fête s'empare des derniers habitants. Ce qu'ils ignorent, c'est que l'un d'entre eux cache un secret...
Structuré en 12 chapitres, le film adopte une narration épisodique qui offre de nouvelles perspectives sur différents thèmes : le pouvoir mal dirigé, l’absence de l’État, la condition humaine et son déclin...
Parmi les admirateurs du Tango de Satan figure Martin Scorsese, qui a qualifié Béla Tarr de "l'un des artistes les plus audacieux du cinéma" et a ajouté : "Ses films, comme Satantango ou Le Cheval de Turin, sont de véritables expériences que l'on assimile et qui continuent de se développer dans l'esprit".
Décrit par France Culture comme "une icône radicale du cinéma", Béla Tarr s'est éteint le 6 janvier dernier à l'âge de 70 ans. Mais son œuvre continue d'impacter bon nombre de metteurs en scène, à l'instar de Scorsese donc.
Le long-métrage hongrois a reçu les prix Caligula et Œcuménique à la Berlinale 1994.
L'écrivaine et critique américaine Susan Sontag a également inclus Le Tango de Satan parmi les dix meilleurs films des années 1990, dans une liste publiée par le magazine Artforum . À l'époque, elle a décrit le film comme "impressionnant et captivant de bout en bout pendant ses sept heures". Et elle a ajouté : "J'aimerais le revoir chaque année jusqu'à la fin de mes jours".
Curieux de tenter l'expérience ? Le Tango de Satan est disponible sur la plateforme de streaming Sooner.
