Drag Race France : de l'IA utilisée pour l'émission ? Le photographe assume, "Ça fait partie du futur"

C'est reparti ! Le 8 juillet, le public pourra faire connaissance avec les 10 nouvelles candidates de Drag Race France. Pour sa saison 4, l'émission queer de France Télévisions se réinvente avec un nouveau jury : si Nicky Doll et Daphné Bürki restent inséparables que le journaliste mode Loïc Prigent dissèquera toujours les looks des reines, la chanteuse Anggun rejoint les rangs.

Sauf qu'avant même son lancement, l'émission suscite déjà la polémique. En cause ? Les visuels utilisés pour la promotion du programme qui, pour beaucoup, ont été créés avec une IA. Pour étayer leurs dires, certains internautes pointent du doigt le décor de la boulangerie, présent sur les photos, et un tableau où l'on peut lire des mots qui n'existent pas et n'ont donc aucun sens.

Dans un programme où la créativité artistique prime, choisir la facilité technologique ne passe donc pas...

"Cette affiche de Drag Race n'est nullement de l'IA. Mais je me permets juste de dire aussi qu'après, l'IA peut être utilisée avec parcimonie. Nous faisons attention à bien l'utiliser, quand on doit l'utiliser, pour de bonnes valeurs" s'est premièrement défendu Nicolas Missoffe, producteur chez Endemol.

Désormais, face à la levée de boucliers, le photographe Jean Ranobrac, derrière les visuels de l'émission, prend la parole sur Instagram pour raconter les coulisses de la réalisation des photos promo de la saison 4.

Le créateur explique que lors d'une réunion avec France Télévisions et Endemol, il exprime clairement son refus d'utiliser de l'IA après avoir reçu "un backlash l'été dernier avec [sa] série avec des fonds IA". Après avoir contacté un "illustrateur queer" qui se retire rapidement du projet, Xavier Morteau, illustrateur très connu dans la communauté LGBTQIA+, prend le relais "en urgence". 

Les séances photos avec les drag queens se déroulent à merveille mais Jean Ranobras ne reçoit les fonds 3D nécessaires aux visuels que deux semaines avant la deadline finale. La solution "intelligence artificielle" s'impose donc face au manque de temps.

"Je m'empresse de faire les montages, et je mets le jury devant la boulangerie pour le groupe, mais c'est pas très joli. Je propose donc de faire un fond de la boulangerie dans la trame des autres fonds, en IA, ainsi que celui de Nicky. Je sais le faire, et ça sera cohérent visuellement. Les incrustations sont validées, je peaufine la photo de groupe. Tout est validé, je livre les fichiers définitifs, juste à temps et ma partie est finie".

Une fois dévoilées au grand public, les images suscitent la colère de la communauté de fans de l'émission. Pourtant, malgré le torrent d'insultes qu'il dit avoir reçu ("Médiocrité", "Abominable", "Il mérite d'aller en enfer"), Jean Ranobrac assume pleinement l'utilisation de l'IA dans son travail :

"J'utilise l'IA et je m'en cache pas. Je suis techno-progressiste sur ce point, et je suis persuadé que l'IA fait partie du futur, ça m'intrigue et me passionne. Je suis conscient de la consommation et des limites du respect du droit d'auteur. Je suis conscient que cette nouvelle forme de production visuelle fait peur, dégoute certains, est remise en question".

Il fait d'ailleurs savoir aux détracteurs que l'intelligence artificielle est désormais "utilisée partout". "Sauf que les grandes marques ont davantage d'argent et de temps que Drag Race, et qu'elles passent des semaines à peaufiner les visuels pour que vous ne voyiez rien" nuance-t-il. Jean Ranobrac regrette de n'avoir reçu le soutien de personne, excepté Nicky Doll, face aux critiques :

"Vous avez le droit de pas être d'accord, et de vous indigner pour ce que vous jugez injuste. Continuez, c'est comme ça que le monde évolue... Toutefois je prône la discussion, on a jamais fait changer d'avis quelqu'un en lui tapant dessus. Je suis conscient que les choix esthétiques peuvent heurter les sensibilités dans un milieu aussi créatif que le drag. Mon intention n'a jamais été de dégrader ce travail, mais de répondre à des contraintes de production réelles."

Une réponse "décevante" aux yeux du public.

De son côté, l'illustrateur 3D de Drag Race France saison 4, Alex Bronnings alias Albron, a tenu à préciser que son visuel de la boulangerie n'a pas été fait avec IA mais avec le logiciel Blender. Dans une longue vidéo, il détaille donc le processus de création : "Tous les visuels individuels avec les queens, ça vient de la boîte de production. Moi, je ne suis pas en contact avec eux. Ce que les autres font, ce n'est pas de mon ressort. Ça m'a un petit peu embêté quand j'ai vu ça. France Télévisions voulait de l'image qui soit faite par une vraie personne".

De quoi mettre un terme à la polémique ?