"C'est bizarre de découvrir que son idole vous déteste" : Eddie Murphy évoque la plus grande déception de sa carrière

Grâce à des succès comme Le Flic de Beverly Hills, Un Fauteuil pour deux ou encore Un Prince à New York, Eddie Murphy était l'une des plus grandes stars d'Hollywood dans les années 1980. Il était l'un des rares acteurs à avoir une liberté totale dans le choix de ses projets, ce qui l'a conduit à se surestimer quelque peu, lui et ses capacités, vers la fin de la décennie.

Dans Les Nuits de Harlem, sorti en 1990, le comédien a non seulement joué le rôle principal, mais a également écrit le scénario et s'est assis dans le fauteuil du réalisateur. Avec cela, Murphy a réalisé deux souhaits : faire un film avec un contexte historique et travailler avec sa grande idole, le comédien et acteur Richard Pryor. Mais la réalité n'a pas été à la hauteur des attentes.

Le film, qui raconte l'histoire de deux amis qui dirigent ensemble une boîte de nuit et doivent affronter des gangsters et des policiers corrompus, a été un échec critique et n'a pas réussi à égaler les succès au box-office de Murphy.

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Un an après sa sortie, Murphy et le réalisateur Spike Lee se sont entretenus avec Spin Magazine. La star de Docteur Dolittle a expliqué comment le projet est né et pourquoi il avait échoué selon lui : "J'ai travaillé avec des réalisateurs que j'aimais. J'en adore beaucoup. Mais je dirais que peut-être seulement deux d'entre eux étaient de véritables artistes. Les autres disaient plutôt 'Je vais faire un film avec Eddie Murphy, être payé et c'est tout'. Alors je me suis dit : 'P*tain, je vais le faire moi-même !".

Mais ça n'a pas vraiment marché : "On arrive à un point où personne d'autre ne dit : 'Hé mec, c'est le b*rdel, tu ferais mieux de laisser tomber'. J'ai donc décidé de réunir Eddie Murphy, Richard Pryor et Redd Foxx dans un film qui n'est pas exactement une comédie. C'était la première fois que j'écrivais un scénario complet. Le problème était que j'assumais trop de rôles en même temps et tout cela pour la première fois. Ce n'était pas une expérience agréable. Je voulais juste essayer de réaliser pour voir si je pouvais le faire et j'ai découvert que je ne pouvais pas, donc je ne vais plus le faire".

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Pour couronner le tout, sa rencontre avec Richard Pryor ne s’est pas déroulée comme il l'avait imaginée :

Je pensais que ce serait une véritable collaboration, que je pourrais travailler avec mon idole et que ce serait incroyable. Mais Richard est venu sur le plateau, a dit son texte et est parti ; il n'y a pas eu de collaboration. [...] Richard ne m'aime pas. C'est de cela qu'il s'agissait.

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Eddie Murphy a attribué cette apparente antipathie au fait que la carrière de Pryor était déjà en déclin à la fin des années 1980, alors qu'il était lui-même un comédien célèbre au sommet de sa carrière. "Richard pense (…) que je suis arrivé et que j'ai tout gâché", a déclaré Murphy. "La seule raison pour laquelle il a fait ce film, c'est parce qu'il en a tiré beaucoup d'argent. J'avais plus de photos de Richard Pryor sur mon mur que d'Elvis Presley. C'est très étrange de découvrir que votre idole vous déteste".

Article adapté du site partenaire SensaCine.