Après La Fureur du Dragon, Chuck Norris a refusé d'affronter à nouveau Bruce Lee, un choix qui a façonné sa légende

Il y a cinquante-trois ans, les amateurs d'arts martiaux ont assisté à l'une des scènes de combat les plus épiques de l'histoire du cinéma : celle du film La Fureur du Dragon (1972) de Bruce Lee, réalisé par l'artiste aux multiples talents, acteur et cinéaste, qui y tenait également le rôle principal. Le film mettait aussi en vedette Chuck Norris, qui allait devenir une légende du cinéma d'action des années 80, et pour qui il s'agissait de son premier rôle. Chuck Norris est décédé récemment à l'âge de 86 ans.

Dans le film, Chuck Norris n'était pas encore devenu la star qu'il allait devenir, mais il était champion du monde de karaté et expert dans diverses disciplines d'arts martiaux ; il fut donc choisi pour incarner le rôle de l'antagoniste dans le film de Bruce Lee, qui faisait également ses débuts à la réalisation.

L'affrontement entre ces deux légendes du cinéma d'action est devenu une référence du genre, mais il ne se reproduirait jamais. Après La Fureur du dragon, Bruce Lee souhaitait retrouver Chuck Norris pour le film suivant, Opération Dragon, en 1973 , réalisé par Robert Clouse et qui fut le dernier film de Lee avant sa disparition. L'acteur désirait que, suite au combat légendaire du premier film, Norris interprète O'Hara, le garde du corps de Han, un personnage incarné par Kien Shih.

Chuck Norris a examiné l'offre de Bruce Lee, mais l'a poliment déclinée. Selon la biographie de Matthew Poly, Bruce Lee : A Life, l'acteur a refusé l'offre car il ne souhaitait pas être vaincu une seconde fois par Bruce Lee.

Chuck Norris a toujours voulu que le combat légendaire de La Fureur du Dragon soit un événement unique, et avec le recul, force est de constater qu'il avait raison. S'il avait été répété, il n'aurait pas acquis la réputation qu'on lui connaît aujourd'hui.

De plus, Chuck Norris se trouvait à un tournant de sa carrière et souhaitait en profiter en incarnant le héros d'action, et non le second rôle de méchant dans un film avec une autre star. Quelques années plus tard, l'acteur et maître de karaté atteignit son objectif : il accéda à la célébrité grâce à son rôle principal dans Portés disparus et consolida son statut d'icône dans la série culte Walker, Texas Ranger.